Festival of the Sacred Tooth, som arrangeres årlig i juli-august i Kandy, den nest største byen i Sri Lanka etter hovedstaden, er en av de religiøse høytidene som feires av både buddhister og tilhengere av hinduismen. De fargerike festivalseremoniene varer ti netter og elleve dager.
Festival of the Sacred Tooth, kjent som Esala Perahera, er viet til en relikvie som ligger i et tempel som ligger på eiendommen til det kongelige palasset i Kandy. Ifølge legenden ble en av Buddhas tenner fjernet fra begravelsesbålet hans og ble oppbevart en stund i den indiske byen Puri. Det ble antatt at eieren av denne tannen ville bli den øverste herskeren, og det var derfor det var alvorlige tvister om relikvien, som vokste til væpnede konflikter. For å redde et hellig objekt for buddhister, skjulte datteren til en av de indiske herskerne en tann i hodeplagget og førte det til Sri Lanka. På ordre fra herskeren på øya ble et tempel reist på palassets territorium, hvor den frelste relikvien ble plassert. I det 18. århundre, under regjeringen til kong Kirti Shri Rajasingh, begynte tempeltjenerne å arrangere en fargerik prosesjon slik at folk som ikke hadde tilgang til det kongelige slottet, kunne bøye seg for relikviene.
Festivalen begynner med et ritual der en del av en nykuttet trestamme er installert i hvert av de fire templene i nærheten av Sri Dalada Maligawa, eller Temple of the Tooth. Det holdes høytidelige seremonier i hvert av disse templene de neste fem dagene. På den sjette dagen av festivalen dukker menn med pisk ut på gatene, hvor klikkene driver bort onde ånder og varsler om begynnelsen av prosesjonen. De vasket gatene følges av tradisjonelle dansere, musikere og flaggbærere. I sentrum av prosesjonen vises elefanter i rikt dekorerte tepper majestetisk. På baksiden av en av dem er det et bryst med en hellig tann. Opptog fra templene til Vishnu, Skanda, Nathi og Pattini blir med på prosesjonen. Ferien, akkompagnert av fargerike prosesjoner, varer i fem dager. Om morgenen på den ellevte dagen av festivalen utføres skjæringsseremonien. Dette ritualet symboliserer rensingen av sverdet til den hinduiske guden Skanda etter seieren over demonene. Hodet til Skanda-tempelet skjærer vannet i Mahaveli-Ganga-elven med et rituelt sverd og kaster en krukke i den. Vannet som samles opp på dagen for slutten av festivalen, lagres i et år og anses å ha magiske egenskaper.
