James Beskett er en amerikansk skuespiller som er mest kjent for sin rolle som Onkel Rem i Disney-spillefilmen "Songs of the South" fra 1946, og synger sangen "Zi-a-Dee-Doo-Dah" i den. Som anerkjennelse for sin varme skildring av den berømte svarte historiefortelleren ble han overrakt en æres-Oscar. Dermed ble han den første svarte skuespilleren som mottok denne prisen.
Biografi
James Beskett ble født 16. februar 1904 i Indianapolis, Indiana. Siden barndommen ønsket han å bli lege, men på grunn av ekstrem fattigdom kunne han ikke betale for utdannelsen og ble skuespiller.
Karriere
Nektet å studere farmakologi på grunn av mangel på penger til å betale for utdannelse, flyttet James Beskett fra Indianapolis til New York og kom inn i gruppen av skuespillere Billy Robinson, bedre kjent som Mr. Bojungles. I 1929 dukket hun opp på scenen på Broadway-teatrene i Louis Armstrongs musikalske revy Hot Candy, som utelukkende besto av svarte skuespillere. I 1933 planla han å delta i den musikalske produksjonen av "Hammin Sam", men den fant aldri sted.
James Beskett har spilt i flere helt svarte filmer i New York. Blant dem var den populære filmen Harlem in Heaven (1932), med Bill Robinson i hovedrollen.
For Walt Disney Studios ga han uttrykk for karakteren Fats Crow i animasjonsfilmen Dumbo. Etter det ble han invitert til Los Angeles, California, hvor han spilte en mindre rolle i filmen "Straight to the Sky" med Nina Mae McKinney i hovedrollen, samt filmene "Revenge of the Zombies" (1943) og "Heavenly Body" "(1944).
I 1944 ble han invitert av Freeman Gosdenon til å delta i radioprogrammet "Amos og Andy" som advokat Gabby Gibson, som ble sendt fra 1944 til 1948.
I 1945 auditionerte han for stemmen til et av dyrene i Walt Disneys nye spillefilm, Songs of the South (1946), basert på historiene til Joel Chandler Harris (Roms onkel). Den talentfulle skuespilleren ble lagt merke til av Walt Disney selv og inviterte Beskett til å spille rollen som hovedpersonen til Onkel Rem i denne filmen. I tillegg fikk Beskett også rollen som stemmeskuespill for Brer Fox, en av de animerte antagonistene i filmen, og spilte da også rollen som hoved animasjonspersonen Brer Rabbit i samme film. Det var en av de første Hollywood-opptredener av en svart skuespiller som en hovedperson som en seriøs karakter i en film rettet mot allmennheten.
James Beskett fikk ikke delta på filmens premiere i Atlanta, Georgia fordi svarte ikke fikk lov til å delta på den. Og Antlanta selv var kjent for sin rasesegregering.
Deretter ble Beskett kritisert for å spille en så "ydmykende" rolle. Hans skuespillertalent, som han viste samtidig, var imidlertid utenfor ros. Spaltist Hedd Hopper, sammen med Walt Disney og med støtte fra mange journalister og personligheter, har tatt til orde for Oscar-utdelingen for James Besketts arbeid.
20. mars 1948 bestemte American Film Academy seg for å gi James Beskett en æres-Oscar for sin opptreden som onkel Rem. Slik ble han den første afroamerikanske mannlige skuespilleren som mottok denne prisen.
Opprettelse
"Harlem in Heaven" eller "Harlem in Paradise" (1932) - rollen som Johnson (Besketts skuespillerdebut). Amerikansk musikalsk kriminaldrama regissert av Irwin Franklin, nesten utelukkende sammensatt av afroamerikanske skuespillere. Medvirkende Bill "Bojungles" Robinson, med Putney Dadringe, John Mason, James Beskett, Anise Boyer, Henri Wessell og Alm Smith i hovedrollene. Yubi Blake og hans orexter som en musikalsk sammenblanding.
"Dumbo" (1941) - stemmen til en karakter som heter Fats Crow. Amerikansk animasjonsfilm av Walt Disney. Hovedpersonen er en semi-antropomorf elefant med det grusomme kallenavnet "Dumbo". Det blir latterliggjort for sine store ører, men er faktisk i stand til å fly med ørene som vinger. Gjennom det meste av filmen er hans eneste virkelige venn i tillegg til moren Timothy musen. Forholdet parodiserer den stereotypiske striden mellom mus og elefanter. I 2017 ble filmen erklært en nasjonal skatt i USA, til tross for at den på en gang bevisst ble gjort så enkel og billig som mulig. Hele bildet ble fullført på 64 minutter - det var en av de korteste animasjonsfilmene til Disney.
"Revenge of the Zombies" (1943) - rollen som Lazarus. En skrekkfilm regissert av Steve Szekeli. Med John Carradine og Gail Storm i hovedrollene. I historien jobber Dr. Max Heinrich von Altermann, spilt av Carradine, en gal vitenskapsmann, for å skape et løp om de levende døde for Det tredje riket. Filmen var en oppfølger av skrekkkomedien "King of the Zombies" fra 1941.
"Heavenly Body" (1944) - rollen som resepsjonist (ingen indikasjon i skyttegalleriene). Amerikansk romantisk komedie regissert av Alexander Hall. Medvirkende William Powell og Heli Mamarr. Basert på historien til Jacques Terry om den vakre kona til en astronomprofessor, som av en astrolog blir spådd at drømmen hans om å møte ekte kjærlighet vil oppfylle. Produsert av Metro-Goldwin-Mayer.
Songs of the South (1946) - rollen som Onkel Rem, stemmen til Brer Fox, stemmen til Brer Rabbit. Amerikansk animert musikalsk film av Walt Disney, basert på en samling noveller av Joel Chandler Harris (Onkel Remus). Handlingen finner sted i det sørlige USA i gjenoppbyggingstiden etter slutten av den amerikanske borgerkrigen og avskaffelsen av slaveri. Sju år gamle Johnny kommer på besøk til bestemorens plantasje og blir venn med Onkel Remus (Onkel Remus i den russiske versjonen), en av plantasjearbeiderne. Onkel Rem forteller Johnny om eventyrene til Brer Fox (Brother Fox), Brer Rabbit (Brother Rabbit) og Brer Bear (Brother Bear). Fra disse historiene lærer Johnny å takle problemene som oppstår under oppholdet på plantasjen.
For James Beskett var hans arbeid med Songs of the South hans siste filmverk.
De siste årene med liv og død
I 1946, på settet av filmen "Songs of the South", følte Beskett seg veldig dårlig. Legene diagnostiserte ham med diabetes. Deretter fikk han til og med et hjerteinfarkt. Gradvis begynte helsen å forverres, og han begynte å hoppe over innspillingen av showet "Amos og Andy", hvor han deltok. 9. juli 1948, under en pause i dette showet, døde Beskett uventet av hjertesvikt. På den tiden var han 44 år gammel.
Begravelsen hans deltok av kona Margaret og moren Elizabeth. Skuespillerens lik ble gravlagt i Crown Hill Cemetery i hjembyen Indianapolis.
