Harvey Milk er en amerikansk politiker som vant valget til statsregjeringen i 1978, den første åpne representanten for seksuelle minoriteter som ikke tidligere har hatt et offentlig verv i USA.
Harvey Milks barndom
Harvey Bernard Milk ble født 22. mai 1930 i Woodmere, New York, sønn av litauiske jøder William Milk og Minerva Karns. Harveys bestefar, Morris Milk, var eier av et varehus og en av grunnleggerne av den første synagogen i deres område. Harvey var den yngste sønnen i familien, hans eldre bror het Robert. Som barn ble Harvey ofte ertet for latterlig utstikkende ører, en stor nese, en vanskelig klodset skikkelse og store føtter, men gutten, som hadde en medfødt sans for humor, taklet den og fikk et rykte som den beste komikeren i klasse. På skolen spilte han fotball og ble forelsket i opera.
Ungdomspolitiker
Etter eksamen fra videregående skole i 1947 gikk Harvey inn på New York State Teachers College i Albany (i dag er det New York University i Albany) og ble uteksaminert i 1951 med en bachelorgrad i matematikk. I løpet av studiene arbeidet Milk for studentavisen og fikk rykte som en utadvendt og vennlig student. Ingen av vennene hans på skolen eller college hadde noen anelse om at han var en minoritet. En av hans medutøvere husket at Harvey alltid så ut som en 'ekte mann'.
Service
Etter college meldte Milk seg til marinen og gikk til Koreakrigen. Han tjenestegjorde på en ubåt, var en militær dykker, og da han kom tilbake til hjemlandet ble han dykkerinstruktør på en militærbase. I 1955 trakk Harvey seg ut av tjenesten som løytnant og begynte å undervise på en skole på Long Island.
Harvey Milks politiske karriere
Melk var ikke interessert i politikk eller kampen for LHBT-samfunnets rett før nesten førti år gammel. Melk begynte sin aktive sosiale og politiske aktivitet da hans synspunkter og livsstil gjennomgikk betydelige endringer under påvirkning av politiske hendelser i landet og hans deltakelse i den motkulturelle bevegelsen på 1960-tallet. I sin kampanje fokuserte Milk på å støtte små bedrifter og å utvikle området, noe som stred mot politikken til den daværende ordføreren Alioto, som siden 1968 har forsøkt å tiltrekke store selskaper til byen.
I 1972 flyttet han til San Francisco fra New York og bosatte seg i Castro-området. I kjølvannet av veksten av politisk innflytelse og økonomisk utvinning i Castro County ble Milk gjentatte ganger nominert til valgt kontor, men ble beseiret tre ganger. Milks brennende, flamboyante taler og hans evne til å fange publikum ga ham betydelig pressedekning under valget i 1973.
I 1974, for å tiltrekke seg flere kunder til sitt område, organiserte Milk Castro Street Fair, som tiltrakk mer enn 5000 mennesker. Noen av de konservative EVMA-medlemmene var forbløffet - de tjente slik fortjeneste under Castro Street Fair som de aldri hadde hatt før. Deretter ble messen en årlig begivenhet i San Francisco-livet, som i dag tiltrekker hundrevis av selgere og mange tusen besøkende.
Selv om Melk fremdeles var en nykommer i Castro-området, hadde han allerede etablert seg som leder for dette lille samfunnet. Han ble mer seriøs med hensyn til utsiktene til valget sitt, og i 1975 bestemte han seg for å stille igjen til kommunestyret. Milks kampanje ble nå støttet av sjåfører, brannmenn og byggefagforeninger. Fotobutikken hans, Castro Camera, har blitt et aktivistsenter i området. Ofte inviterte Melk rett og slett folk fra gaten, og involverte dem i valgkampen, mange av dem fant senere at Melk ganske enkelt fant dem attraktive.
I 1977 fikk hans voldsomme og kunstneriske kampanjer ham mer og mer popularitet, og Milk ble valgt til medlem av det kommunale representantskapet. Milks avleggelse 8. januar 1978 ble overordnede overskrifter da han ble den første åpent homofile mannen uten tidligere regjeringskontor i USA som vant et regjeringsvalg. Melk sammenlignet seg med afroamerikansk baseballpioner Jackie Robinson, som avsluttet rasediskriminering i amerikansk profesjonell sport på 1940-tallet.
Melk var bestemt til å tjene som medlem av representantskapet i San Francisco i bare 11 måneder.
Drapet på Harvey Milk
Harvey Milk ble drept på arbeidsplassen, i rådhuset, med fem skudd på punktum - 27. november 1978. Hans tidligere kollega i representantskapet, Dan White, tok seg inn på borgermesterkontoret med en pistol og skjøt først ordføreren George Moscone, som nektet å returnere White til setet i representantskapet, som han hadde nektet litt tidligere., og deretter Harvey Milk, og brukte fem runder på hver av sine tidligere kolleger. I løpet av den neste timen ringte Dan White kona, som spiste i nærheten. Hun møtte ham i kirken og eskorterte White til politiet, hvor han innrømmet å ha skutt Moscone og Milk, men nektet å innrømme at han gjorde det med vilje.
21. mai 1979 avgjorde en domstol at White ikke begikk drap av første grad, men han ble funnet skyldig i drap på begge ofrene. Morderen hans fikk bare syv år i fengsel for sine forbrytelser og ble løslatt før planen. Hans kone og barn kunne imidlertid ikke tilgi og godta ham, og White begikk selvmord i 1985.
Mordene på Milk og Moscone og Whites rettssak førte til endringer i San Franciscos bypolitikk og California-rettssystemet. I 1980 sluttet San Francisco å velge byråd fra enkelte fylker, og mente at en slik motstridende sammensetning av Observer Council skadet byen og var en av faktorene i tragedien.
Priser og utmerkelser politiker
- Harvey Milks utholdenhet førte til at byen vedtok loven om homofiles rettigheter, og et forsøk på å vedta en diskriminerende endring av Californias lov ble hindret.
- Time magazine oppførte Milk som en av de 100 mest fremtredende personlighetene i det 20. århundre. det er skrevet bøker om ham.
- I 2002 ble Milk anerkjent som "den mest berømte og mest betydningsfulle LHBT-politikeren som noensinne er valgt i USA."
- 30. juli 2009 tildelte president Barack Obama Harvey Milk presidentens frihetsmedalje posthumt.
- En spillefilm om Milks liv ble utgitt i 2008 etter 15 år med mislykkede forsøk på å realisere ideen om dets opprettelse. I denne filmen, regissert av Gus Van Sant, blir Milk-rollen spilt av Sean Penn, og rollen som drapsmannen hans, Dan White, er Josh Brolin. Filmen vant to Oscar-priser: beste skuespiller og beste originale manus.
- 13. oktober 2009 signerte California guvernør Arnold Schwarzenegger loven Harvey Milk Day. Fra nå av har Milks bursdag 22. mai blitt den offisielle årlige høytiden i staten California.
Personlige liv
Han hadde flere romaner i livet, det lengste forholdet varte i seks år. Han flyttet flere ganger og endret arbeidsretning - forsikringsvirksomhet, Wall Street - men vendte deretter tilbake til New York. Hver gang ble Harvey tvunget til å holde sitt personlige liv i den strengeste tillit fra familie og kolleger. Dette var vanskelig.
Harvey Milk ble kremert og asken hans ble delt inn i deler. Det meste av asken var spredt over San Francisco Bay, hans nærmeste venner. En annen del ble plassert i en kapsel og gravlagt under fortauet 575 av huset på Castro Street, hvor hans fotobutikk "Castro Camera" var lokalisert.
