Sesshu Hayakawa er det profesjonelle pseudonymet til Kintaro Hayakawa, en japansk skuespiller og ungdomsidol. I løpet av stumfilmtiden var han en av de største stjernene i Hollywood. Også på 1910- og 1920-tallet ble han den første skuespilleren av asiatisk avstamning som ble en ledende skuespiller i USA og Europa. Hans kjekke utseende og rollen som seksuell skurk gjorde ham til en favoritt blant amerikanske kvinner i en tid med rasediskriminering. Han var et slags Hollywood-sexsymbol, selv om historikere bestrider dette faktum.
Biografi
Kintaro Hayakawa ble født 10. juni 1886 i landsbyen Nanaura, som senere ble en del av Chikura City (omdøpt til Minamibuso) i Chiba Prefecture, Japan. Fra en ung alder drømte han om å lære engelsk og reise til utlandet. Faren hans var en velstående mann og fungerte som sjef for fiskerforeningen. Familien Hayakawa hadde fem brødre og søstre.
Først ønsket Kintaro å bli offiser i den keiserlige japanske marinen, men mens han studerte ved Naval Academy i Etajima, skadet han trommehinnen under et dypdykk. Skamfull over at han ikke levde opp til foreldrenes håp, prøvde han å begå selvmord i en alder av 18 år og påførte omtrent 30 knivstikk til seg selv i magen, men i siste øyeblikk reddet faren ham.
Karriere
Etter at Kintaro kom seg etter et selvmordsforsøk, dro han til USA og studerte politisk økonomi ved University of Chicago for å bli bankmann. Hayakawa University ble uteksaminert i 1912 og hadde til hensikt å returnere til Japan.
Men kort før seiling oppdaget han det japanske teatret i Little Tokyo (Los Angeles) og ble interessert i skuespill. Rundt samme tid tok han på seg scenenavnet Sessu, som betydde "snøfelt" på japansk.
Skuespilleren var så imponert over Hayakawas opptreden at de tok produsenten Thomas Ince til showet. Han bestemte seg på sin side for å gjøre forestillingen til en stumfilm med Hayakawas deltakelse. Sessu ønsket ikke dette og ba om en enorm avgift på $ 500 i uken, og håpet at Ince ville nekte sine tjenester. Men produsenten var enig, og Hayakawa fortsatte mens han filmet.
Den resulterende filmen, The Typhoon (1914), ble en øyeblikkelig hit og begynte umiddelbart å filme to filmer til, Wrath of the Gods (1914) og Sacrifice (1914), med Hayakawa og hans nye kone Aoki i hovedrollen. I samme 1914 signerte Hayakawa en fast kontrakt med selskapet nå kjent som Paramount Pictures.
I 1915, med filmen "Deception", ble Sessus karriere gjort en ny pause, og innen 1919 hadde han blitt en av de best betalte stjernene i sin tid, mottatt $ 3500 i uken og $ 2 millioner i bonuser fra 1918 til 1920.
I 1922, på grunn av den økende anti-japanske følelsen, ble Hayakawa tvunget til å forlate Hollywood og opptre i mange år på Broadway, Europa og Japan. Han kom tilbake til Hollywood først i 1931 med en rolle i filmen "The Dragon's Daughter".
Hayakawas mest kjente talkie-rolle var oberst Saito i The Bridge on the River Kwai (1957), som han ble nominert til en Oscar for beste kvinnelige birolle i.
I løpet av sin skuespillerkarriere spilte Sesshu Hayakawa i over 80 spillefilmer. Tre filmer med hans deltakelse ("Deception", "The Dragon Artist" og "The Bridge on the River Kwai") ble en nasjonal skatt i USA.
Opprettelse
Miyatake Toko, Hayakawas personlige fotograf tidlig på 1900-tallet i Los Angeles, minnet Kintaros berømmelse som følger: "Hvite kvinner var klare til å overgi seg til en japansk mann … pelsjakker ved føttene."
Den andre filmen "Deception" (1915) førte Hayakawa til toppen av berømmelsen. Etter denne rollen fikk Sessu ikke bare enorm suksess, men ble også et romantisk idol og et sex-symbol for det kvinnelige publikummet. Kvinner ble hans mest voldelige fans, noe som gjorde ham til en stadig mer populær og høyt betalt skuespiller. I 1919 fastsatte han allerede sin egen lønn, som nådde $ 3500 i uken det året.
I 1917 bygde Hayakawa seg et herskapshus i slottsstil i Hollywood som ble et lokalt landemerke til det ble revet i 1956.
Etter sin rolle i filmen "Deception" spesialiserte han seg i filming i romantiske dramaer, fra tid til annen med hovedrollen i vestlige og actionfilmer. På slutten av 1910-tallet grunnla han filmselskapet Hawotrh Pictures Corporation med en startkapital på 1 million dollar, som ble gitt til ham av foreldrene hans, som på den tiden allerede var eiere av kullgruver i Japan.
I 1920 hadde Hayakawa medvirket i 23 filmer og tjent 2 millioner dollar, hvorav den ene returnerte til foreldrene. I spissen for sitt eget selskap var Hayakawa både produsent og skuespiller i hovedrollen, og filmdesigner, skrev manus, redigerte og regisserte filmer. Kritikere rynket på Hayakawas forsøk på å bringe Zen-filosofien inn i skuespillet og "no-do" -prinsippet, i motsetning til de da berømte Hollywood-prinsippene.
I 1918 valgte Hayakawa personlig den amerikanske skuespilleren Marine Sice, som ble hans partner i en serie filmer som City of Obscure (1918), His Birthright (1918) og Bonds of Honor (1919). Etter det ble Sice erstattet av en annen skuespillerinne - Jane Novak.
Hayakawas berømmelse konkurrerte med Douglas Fairbanks, Charlie Chaplin og John Barrymore. Han kjørte en forgyldt Pierce Arrow-bil og arrangerte de dyreste og villeste festene i Hollywood på sitt herregårdsslott. Rett før forbudet gikk i USA fylte han kjellerne sine med en enorm mengde alkoholholdige drikker. Sammen med sin kone reiste Aoki ofte til Monaco, spilt i Monte Carlo casino.
Hayakawa forlot Hollywood i 1922 på grunn av økt anti-japansk følelse og relaterte forretningsvansker. For første gang siden Sessu kom til USA, kunne han besøke Japan. De neste 15 årene opptrådte han regelmessig i Europa og Japan. I Londoen spilte han hovedrollen i Grand Prince Shan (1924) og The Story of Su (1924).
I 1925 skrev han en kort roman, The Bandit Prince, og gjorde den til et skuespill. I 1930 spilte han hovedrollen i stykket "Samurai", skrevet spesielt for ham. Premieren på stykket deltok av kong George V i Storbritannia og dronning Mary.
Hayakawa fikk stor popularitet i Frankrike, spesielt etter den vellykkede filmen Danger Line (1923). Den tyske offentligheten aksepterte sensasjonelt Sessu som skuespiller, i Russland ble han ansett som en fantastisk amerikansk skuespiller. I Japan ga Hayakawa ut en japansk versjon av The Three Musketeers på japansk.
Dermed etablerte Hayakawa seg som den første ledende asiatiske skuespilleren i amerikansk og europeisk kino, samt den første ikke-europeiske som oppnådde internasjonal berømmelse.
Gå tilbake til USA
Da han kom tilbake til USA i 1926, dukker han opp igjen på Broadway og i vaudeville og åpner et Zen-tempel og studiehall i New York. Hayakawa gikk over til talkie og hans første talkie var The Dragon's Daughter (1931). Til tross for at aksenten hans ikke var veldig bra for lydbilder, spilte han i 1937 igjen i den tysk-japanske filmen "Samurais datter" (1937).
I 1940, da han befant seg i Frankrike, ble Hayakawa fanget, da han ikke kunne forlate Frankrike på grunn av okkupasjonen av tyskerne. Under andre verdenskrig måtte han tjene penger på å selge akvarellene sine. Denne livsstilen ble Sessu tvunget til å opprettholde til 1950.
I 1949 fant produsent Humphrey Bogart Hayakawa og tilbød ham en rolle i Tokyo Joe. I 1950 spilte han hovedrollen i Three Came Home, men ble tvunget til å returnere fra USA tilbake til Frankrike.
Etter filmen "The Bridge on the River Kwai" (1957) sluttet Hayakawa nesten å opptre, og av og til dukket opp i TV-serier og i støttefilmer, så vel som i tegneserien "The Dreamer" (1966).
Etter å ha pensjonert, viet Hayakawa resten av dagene til Zen-buddhismen, ble en ordinert Zen-mester, privatlærer i skuespill, og skrev sin selvbiografi.
Personlige liv
1. mai 1914 giftet Hayakawa seg med skuespillerinnen Tsuru Aoki, som spilte i flere av filmene hans.
Hayakawas første sønn var Alexander Hayes, født i 1929 til den hvite skuespillerinnen Ruth Noble. Deretter adopterte Sesshu og Aoki barnet og ga ham et nytt navn, Yukio. Senere adopterte Hayakawa og hans kone to jenter til: Yoshiko og Fujiko. Den første ble senere skuespillerinne, den andre - en danser.
Død
Hayakawa ble pensjonist i 1966. I 1973 døde han av hjernetrombose, komplisert av lungebetennelse. Det skjedde i Tokyo, men Hayakawa ble gravlagt i hjemlandet, i Chokeiji-tempelet i Toyama, Japan. Kona Aoki døde i 1961.
