Mary Astor var stjernen i den amerikanske lyd- og lydkinoen i litt over 20 år, fra 1920 til 1941. Gjennom hele sitt liv spilte hun i 140 filmer og mottok en Oscar. I hennes liv var det mange romaner, rettssaker med foreldrene og mannen, fire skilsmisser, en avhengighet av alkohol, et forsøk på å begå selvmord og til og med et skifte av religion.
Barndom og tidlige år Mary Astor
Mary Astor, født Lucille Vasconcellos Langhanke, ble født 3. mai 1906 i Quincy, USA, av den tyske innvandreren Otto Ludwig Langhanke og den amerikanske Helen Mary Vasconcelos, med portugisiske og irske røtter. Jentas far lærte tysk og var engasjert i fjørfedrift til han begynte på datterens karriere.
Fra en ung alder lærte jenta å spille piano og hadde en vakker stemme. Faren hennes lærte Mary uavhengig av hverandre å synge og spille et musikkinstrument, men da han var hetende av naturen, straffet han ofte datteren sin med en linjal hvis hun hadde feil i tonene. Barnets foreldre innså at deres eneste datter hadde en sjanse til å søke seg i showbusiness og begge støttet denne ideen.
Otto og Helen ønsket en bedre fremtid for datteren og sendte datteren til å delta i ulike skjønnhetskonkurranser, sendte bilder av den unge skjønnheten til magasinens redaksjon. Mary Astor var veldig heldig da fotografiene hennes nådde Paramount Pictures, og i en alder av 14 år ble Mary invitert til Hollywood og undertegnet en kontrakt med henne. Foreldre kontrollerte helt en tenårings liv og fulgte stadig den unge skuespilleren til studioet og tilbake.
Karriere i Hollywood
Den aller første stille filmen i karrieren til en aspirerende skuespillerinne var kortfilmen "Scarecrow" fra 1920, der hun fikk en veldig liten rolle.
Den unge skuespilleren ble raskt gjenkjennelig, Mary Astors inntekt vokste. Hvis skuespilleren i 1922 mottok $ 60 i uken, økte tallet til $ 750 neste år.
I 1924 spilte Mary Astor den kvinnelige hovedrollen Lady Margery Alvanly i den historiske melodrama Pretty Boy Brummel. Den mannlige rollen gikk til den berømte amerikanske skuespilleren og hjerterytteren i disse tider, John Barrymore. Filmen ble entusiastisk mottatt av publikum, heltene i den romantiske filmen kom til deres smak, og navnet Mary Astor ble populært.
Kjærlighetshistorien til hovedpersonene som ble transportert til virkeligheten, Barrymore og Astor begynte å møtes (fra 1924 til 1925).
På slutten av 1920-tallet kom lydfilmens æra. Takket være hennes naturlige vokalevner var Mary Astor blant de sjeldne heldige kvinnene som vellykket byttet til lydfilmprosjekter.
Melodramaen "Red Dust" (1933) med Clark Gable, komedien "City of Harmony" (1933), dramaet "Iron Man" (1935) og melodrama "The Prisoner of Zenda Fortress" (1937) var på topp av popularitet i skuespillerens karriere, og gjorde Mary Astor til stjernen i Hollywood svart-hvitt kino.
I 1941 mottok Mary Astor sin første og eneste Oscar for sin birolle i kjærlighetsdramaet The Great Lies, der den berømte Bette Davis vant rollen som hovedperson. Etter det begynte Mary Astors karriere å avta, noe som i stor grad ble påvirket av de konstante høyprofilerte overskriftene i avisene knyttet til hennes personlige liv.
I 1964 ble den siste filmen med deltakelse av den amerikanske skuespilleren utgitt, krimdramaet Hush … Hush, Sweet Charlotte, der Mary Astor fikk en mindre rolle, og hovedpersonen til heltinnen Charlotte gikk fra den eldre men respektert Bette Davis.
Gjennom hele karrieren har Mary Astor spilt i 140 stille korte og lydfilmer.
I 1959 prøvde Mary Astor seg med å skrive og ga ut en selvbiografi som ble populær. På 1970-tallet skrev skuespilleren flere romaner.
Mary Astor-skandale med foreldrene sine
Mary Astor i begynnelsen av karrieren ble raskt ikke bare en av de mest populære skuespillerinner, men også de best betalte. I en alder av 19 tjente Mary så mye penger at hun var i stand til å kjøpe en koselig eiendom i Beachwood Canyon for foreldrene sine. Imidlertid betraktet Otto og Helen datterens suksess som sin egen fortjeneste og gjorde henne til den eneste forsørgeren i familien.
Hun betalte for vedlikeholdet av det enorme herskapshuset, kostnadene for tjenestepiker, en gartner, en sjåfør og en limousine. Da Mary Astor begynte å bevilge mindre midler til å finansiere foreldrene sine, saksøkte Otto og Helen datteren. Astor uttalte at hun fra 1920 til 1930 ga familien 461 000 dollar, mens hun bare beholdt 24 000 dollar for seg selv. Som et resultat avgjorde retten å selge det luksuriøse herskapshuset, og Mary Astor ble pålagt å betale foreldrene sine bare $ 100 i måneden.
Mary Astors fire mislykkede ekteskap
Gjennom hele livet var skuespilleren i forhold til mange kjendiser. Blant dem er Clark Gable, George S. Kaufman, Douglas Fairbanks, Irving Asher og mange andre.
Skuespillernes første ektemann var Hollywood-regissør og produsent Kenneth Hawkes. Ekteskapet fant sted i 1928. Denne unionen var ikke fornøyd og så mer ut som et økonomisk partnerskap. I 1930 rammet en tragedie: under filmopptaket av filmen "Some People Are Dangerous", styrtet et fly med Kenneth Hawkes og hans stab ned i Stillehavet.
I 1931 giftet skuespilleren seg for andre gang. Franklin Thorne ble Mary Astors ektemann. Ekteskapet ble ikke lykkelig igjen, og i 1935 vakte parets skilsmisse pressens oppmerksomhet. Franklin Thorne søkte forvaring av sin eneste datter, og truet med å bruke konas personlige dagbok i retten og fortalte om hennes "kjærlighetsforhold". Han kunne ikke få forvaring, og datteren Marilyn ble igjen hos moren.
I 1937 giftet Mary Astor seg med Manuel Del Campo, en meksikansk atlet, som hun senere fødte en sønn av Anthony. Sju år senere brøt ekteskapet opp igjen.
Den fjerde ektemannen i skuespillernes liv var forretningsmann Thomas Gordon Wheelock (fra 1945 til 1955). Paret ble skilt etter ti års ekteskap.
Skuespilleren falt i dyp depresjon, ble avhengig av alkohol og prøvde til og med flere ganger å begå selvmord ved hjelp av sovepiller. I voksen alder konverterte hun til katolisismen.
Mary Astor døde 81 år gammel 25. september 1987 av respirasjonssvikt.
