Elsa Lanchester, en amerikansk skuespillerinne av britisk avstamning, er mest kjent for sin kultrolle i gruene i 1935 "Bride of Frankenstein", hvor bildet av et forferdelig monster gikk til den berømte Boris Karloff. Karrieren til skuespilleren har mer enn et halvt århundre, i løpet av den tiden spilte hun vellykket i 90 filmer, og i 1958 ble hun tildelt Golden Globe Award for beste birolle i vitne for påtalemyndigheten.
Barndom og tidlige år av Elsa Lanchester
Den fremtidige skuespilleren Elsa Lanchester ble født 28. oktober 1902 i en uvanlig familie.
Lanchester-familien ble preget av sine representanter, som prøvde å skille seg ut fra det vanlige samfunnet med sine aktiviteter eller talenter.
Elsas mor, Edith "Biddy" Lanchester, var en dyktig suffragist, ateist, vegetarianer og pasifist. Hun studerte høyere matematikk i London, og etter et års undervisning fikk hun jobb som sekretær for Eleanor Marx, datter av Karl Marx. Så Edith ble medlem av det sosialdemokratiske partiet og ledet mange offentlige møter.
Elsas far, James "Seamus" Sullivan, var fabrikkarbeider før jenta ble født. James møtte Edith da hun var 24 år gammel. Han delte de valgte politiske synspunktene. Paret bestemte seg for å bo sammen. Ikke anerkjenner ekteskapsinstitusjonen og det faktum at kona må adlyde mannen sin, og ektefellene signerte aldri offisielt.
I et sivilt ekteskap ble også Wildo, Elsas eldre bror, født.
Til tross for den lille familieinntekten klarte foreldrene å plassere jenta på den beste private skolen. Men ifølge Elsas erindringer, "brakte denne skolen bare tårer."
I en alder av 10 ble Elsa sendt for å studere dans med Isadora Duncan selv. To år senere måtte dansekursene imidlertid stoppes på grunn av første verdenskrigs utbrudd. Da Elsa kom hjem, ble jenta sendt til internat i King's Langley, Hertfordshire, England. Der underviste hun i danseleksjoner i bytte mot utdanning og mat.
I 1918 fikk Elsa Lanchester jobb som danselærer ved Margaret Morris School. I tillegg til dans var Elsa glad i musikk. I 1920 debuterte hun i musikksalen som danser. Lanchester grunnla senere et barneteater i Soho, sentralt i London, hvor hun underviste i flere år.
Elsa Lanchesters første scenedebut fant sted i 1922 på West End Theatre i London i stykket 30 minutter.
I 1924 åpnet Elsa og hennes partner Harold Scott en nattklubb i London kalt The Cave of Harmony. Der arrangerte de skuespill fra en akt fra de berømte forfatterne Pirandello og Chekhov, samt fremførte tegneserieforestillinger og kabaret. Institusjonen ble stengt i 1928, da Elsa Lanchester planla seriøst å okkupere seg i filmindustrien.
Elsa Lanchesters filmkarriere
Elsas første opptreden på storskjerm fant sted tilbake i stumfilmtiden i 1925.
Lanchester møtte den suksessrike skuespilleren Charles Lawton, som hun skal spille i flere filmer med. Han vil styrke omdømmet til en ambisiøs skuespillerinne, og senere bli hennes mann.
Elsa og Charles spilte i filmer som The Private Lives of Henry VIII (1933), hvor Lanchester spilte den fjerde kona til den berømte monarken Anna av Cleves, biografier om livshistorien til den berømte kunstneren Rembrandt (1936), krimthrilleren Big Clock (1948).
Den første virkelig minneverdige karrieren som skuespillerinne var den kvinnelige rollen i Bride of Frankenstein i 1935. Det skumle monsteret ble utført av "kongen av gruene" Boris Karloff. For å skape et bilde av en to meter brud, var Elsa Lanchester, med en høyde på 163 cm, tett bundet til stylter, og et fuglebur ble brukt til å lage den berømte frisyren.
Det gotiske bildet av monsterets kjæreste har blitt så levende og minneverdig at du 85 år senere kan finne refleksjonen i moderne omgivelser (puter, plakater, malerier, suvenirer, til og med kaker). Utenlands elsker mange å kle seg ut som "Frankensteins brud" på den årlige Halloween-festen. Den kvinnelige karakteren til Elsa Lanchester regnes som den mest ideelle utførelsen i skrekkens verden.
I 1957 ble dramaet Vitne for påtalemyndigheten utgitt, der Elsa Lanchester vant sin første og eneste Golden Globe. I denne filmen portretterte Elsa Miss Plimsall som hjemmesykepleieren, som voktet helsen og freden til en eldre, men respektert advokat med et sykt hjerte. Den viktigste mannlige rollen ble spilt av Charles Lawton, og den kvinnelige rollen gikk til Marlene Dietrich. Agatha Christie, med sjeldne unntak, godkjente denne filmatiseringen av sin egen bok.
Skuespilleren passer perfekt inn i filmer av hvilken som helst sjanger. Gjennom sin 55 år lange karriere har Elsa Lanchester spilt virkelige historiske karakterer, blåblodige kvinner, kokker, hotellhushjelp, sjåfører, leger, pensjonatseier, stemødre, barnepiker og til og med en skjegget kvinne.
Blant de siste betydningsfulle filmene til Elsa Lanchester er detektivsvartekomedien "Supper with Murder", der hun spilte rollen som Miss Jessica Marbles. Hennes kolleger på settet var så fremtredende stjerner som Peter Falk, Maggie Smith, Peter Sellers, David Niven, så vel som Eileen Brennan, Truman Capote, James Coco.
Elsa Lanchester forfattet to av sine egne erindringsbøker. I dem uttrykte hun sin oppfatning at hennes vellykkede filmkarriere delvis skyldtes et atypisk utseende: krøllete hår, store runde øyne, samt et kjedelig utseende som gjorde de skapte bildene komiske og tåpelige.
Elsa Lanchesters personlige liv
I 1927 møtte Elsa den britiske skuespilleren Charles Lawton. De spilte med i flere filmer og teaterstykker, og i 1929 bundet paret knuten.
To år senere skjønte Elsa imidlertid at mannen hennes var homofil. Paret skilte seg ikke og bodde sammen før Charles Lawton døde i 1962. Det var ingen barn i ekteskapet.
Skuespilleren selv døde 26. desember 1986 fra bronkial lungebetennelse 84 år gammel i Woodland Hills, California, USA. Hun ble kremert og asken spredt over havet.
