Uttrykket "elfenben" gir opphav til bilder av uvanlige utskårne ornamenter og intrikate smykker, figurer og rør i sinnet. Den såkalte elfenben er laget av brosmer og tenner av ikke bare en elefant, men også en neshorn, hvalross, hval, villsvin, mammut og mastodon. Elfenben av afrikanske elefanter har en varm, mørk fargetone. Delikat østafrikansk elfenben ser mer matt ut enn den harde og skinnende vestafrikanske motstykket. Asiatiske elefanter er laget av hvite, ugjennomsiktige, myke og lett å jobbe elfenben. Siden et moratorium for elfenbensproduksjon ble innført i 1989 for å bevare elefantpopulasjonen, har prisene steget i været og mange forfalskninger har dukket opp.
1. Bruk et 15x forstørrelsesglass for å se etter årer. Snu det utskårne og se på bunnen: de kryssende venene ser ut som klekking. Elfenben har alltid årer, men vanlig bein, plast og harpiks ikke.
2. Se på figuren under lyset av en ultrafiolett lampe. Naturlige materialer som elfenben ser lettere ut i UV-lys, mens kunstige materialer ser mørkere ut. Falske elfenben vil være mørkere enn under normal belysning.
3. Kontroller med oppvarming. Ta en nål eller spiker med en pinsett og hold den over åpen ild. Len deretter den rødglødende gjenstanden mot den mest iøynefallende delen av elfenbensproduktet. Hvis den er ekte, etterlater den rødglødende nålen nesten ingen spor, bare et umerkelig merke, men du vil lukte en skarp lukt, som å bore en tann, siden elfenben er en tann. Hvis gjenstanden er falsk, vil den varme nålen etterlate en liten smeltet bulke, og du vil lukte den gjenkjennelige duften av brennende plast eller harpiks.
