Det er flere kandidater til mesterskapet blant brettspill. Siden arkeologer ikke kan fastslå den eksakte datoen for opprinnelsen til spillfunnene, anses de eldste brettspillene å være Mancala, Royal Game of Ur og Senet, som dukket opp før vår tid.
Mancala
Under det generelle navnet Mankala (fra arabisk naqala - flytting) er det samlet en hel familie av spill, hvis essens er å flytte småstein. De første variantene av dette spillet funnet av arkeologer, datert 5-3 årtusen f. Kr., var hull skåret parallelt i to rader på en stein. "Sjetongene" for spillet var enkle småstein eller korn.
Hjemlandet til spillene til Mancala er territoriet til det moderne Syria og Egypt. Folket i Afrika og Asia i dag fortsetter å ha det gøy med spill fra denne familien, som har forskjellige navn: oua, ovari, togyz kumalak, pallantuji, olinda keliya, gabata, bao, omveso, apfelklau, kalah. Sistnevnte var utbredt i landene i Sovjetunionen. Reglene for forskjellige typer spill kan variere betydelig. Men hovedmålet med spillet forblir uendret - du må fange det største antallet motstanderens steiner eller lede spillet til et slikt utfall når motstanderen ikke klarer å gjøre et trekk.
I tillegg til underholdningsfunksjonen illustrerer spillene til Mancala-familien menneskehetens overgang fra å samle til jordbruk, fordi hovedregelen gjelder i dem: den som sår bedre, vil samle mer. Bevegelsen av småstein i en sirkel regnes som et symbol på årets sykliske natur, prosessen med å brette ut "chips" - såing og høsting, og ufylte hull - sult og avlingssvikt. Bemerkelsesverdig er det faktum at dette spillet mangler et element av flaks. Bare spillernes intellekt og oppmerksomhet kan bestemme utfallet.
Royal game of ur
Et spill som ser mer ut som moderne brettspill med bærbare spillbrett, er funnet i den kongelige graven til Ur-dynastiet i Irak. Ifølge forskere er den omtrent fem tusen år gammel. Spillet er en spillefelt med tjue firkanter, ordnet på en slik måte at det er 12 firkanter i en del av brettet, etterfulgt av en bro med to divisjoner, som går inn i en liten blokk på 6 ruter.
Det kongelige spillet Ur symboliserer en militær kampanje. Spillerne måtte flytte fra det meste av feltet til et mindre og gå tilbake til sin opprinnelige posisjon, underveis for å samle "krigsbytte" - fiendens sjetonger. Dette spillet ble brukt som spåmann om den kommende militære kampanjen ville lykkes eller hæren ville bli beseiret.
Senet
Senet var et ganske vanlig brettspill i det gamle Egypt. Arkeologiske utgravninger indikerer at Senet ble spilt mer enn fem tusen år f. Kr. De gamle egypterne forbinder denne underholdningen med en reise til etterlivet, der gåter og labyrinter venter dem, og seier symboliserte enhet med guden Ra.
De gamle reglene til Senet har ikke overlevd. Rekonstruksjonen deres lar oss anta at spillet er preget av et felt som består av 30 celler arrangert i tre rader med ti celler hver. Hver spiller hadde 5 tokens, som de gamle egypterne kalte dansere. Det særegne ved dette spillet er at den avbrutte brikken ikke forlot banen, men byttet plass med den som hugget. Fire trepinner ble brukt som terning, med et merke på den ene siden. Spillerne kastet dem opp og telte hvor mange som falt et merke ned. I følge reglene tok motstanderne brikkene sine langs stien i form av bokstaven s i omvendt retning og fjernet dem fra brettet.
