Walter Leland Cronkit Jr. er en amerikansk TV-journalist og TV-personlighet. Permanent anker for kveldsnyhetsprogrammet på CBS TV-kanal i 10 år fra 1962 til 1981. I følge mange meningsmålinger utført på 1970- og 1980-tallet var Kronkit den mannen som amerikanerne hadde mest tillit til. Vanlige amerikanere kalte ham "Onkel Walter."
Biografi og privatliv
Walter Leland Cronkit Jr. ble født 4. november 1916 i St. Joseph, Kansas City County, Missouri. Far er tannlege, mor er husmor. I 1926 flyttet Cronkit-familien til Houston, Texas.
Som barn var Walter en aktiv speider, redigerte skoleavisen, gikk på en videregående skole i Texas. Etter endt utdannelse ble han utdannet ved University of Texas, hvor han også drev studentavisen The Daily Texan.
I 1936 møtte Cronkit sin fremtidige kone Mary Elizabeth Maxwell (1916-2005). De giftet seg i 1940 og bodde lykkelig sammen hele livet. Walter kalte kjærlig sin kone "Betsy." I løpet av ekteskapet skaffet paret seg tre barn og fire barnebarn. I 2005 gikk Mary Elizabeth Cronkit bort fra kreft.
Walter var en ivrig radioamatør. Hans personlige kallesignal var KB2GSD.
I 1997 ga Cronkite ut selvbiografien, The Life of a Reporter, som ble en bestselger.
17. juli 2009 døde Walter Cronkit i New York i en alder av 92 år etter lang sykdom. Begravelsen fant sted 23. juli.
Karriere
Uten å bli uteksaminert fra universitetet begynte Walter i 1935 å samarbeide med lokale aviser og laget rapporter for dem.
På midten av 1930-tallet begynte Walter Cronkit sin karriere på radiostasjonen WKY som sportskommentator i Oklahoma og Missouri.
I 1937 ble han med i det amerikanske nyhetsbyrået United Press. Var blant de ledende reporterne under andre verdenskrig og dekket løpet av fiendtlighetene i Europa og Nord-Afrika.
Gjennomførte rapporter fra den første bombingen av "flygende festninger" på Tyskland, dekket D-Deirs landinger og fallskjermhopping av allierte styrker i Nederland. I 1944-1945 dekket han slaget ved Ardennene. I 1945-1946 rapporterte han fra Nürnbergforsøkene.
Fra 1946 til 1948 jobbet han i Moskva, først som reporter og deretter som sjef for United Press-byrået. Dekket begynnelsen på den kalde krigen, økende spenninger mellom vest og øst. Fra 1948 til 1950 kom han tilbake til USA og jobbet som reporter i Washington.
I 1950 ble han medlem av CBS TV-kanal, og fra 1951 til 1962 sendte han kveldsnyheter på denne kanalen. Det var da begrepene "kunngjører" og "TV-programleder" dukket opp.
I 1952 sendte han for første gang direkte rapporter fra kongressene til de demokratiske og republikanske partiene, fra presidentvalget. Dekket konstant alle partikongresser og presidentvalg frem til 1964.
I 1960 var han vert for den aller første direktesendingen av vinter-OL.
16. april 1962 ble han et fast anker for CBS Evening News på CBS. Dette arbeidet gjorde ham raskt til den mest berømte personen på amerikansk TV. Gjennom sin videre karriere sendte han live om de viktigste begivenhetene i USA og i verden:
- intervjuet president John F. Kennedy;
- dekket attentatet og begravelsen til John F. Kennedy, attentatene på Martin Luther King og Robert Kennedy;
- rapporterte om Lyndon Johnsons presidented;
- introduserte den britiske rockegruppen The Baetles for amerikanerne;
- fra 1964 til 1973 dekket han løpet av Vietnamkrigen og Saigons fall;
- rapportert under opptøyene på det demokratiske stevnet i Chicago;
- rapporterte om landing av Apollo 11 på månen;
- kunngjorde president Richard Nixons avgang.
Walters erfaring som krigskorrespondent har hjulpet CBS News med å bygge et rykte for å være et nøyaktig og upartisk journalistisk dekningssted. Som et resultat, på slutten av 1960-tallet, begynte CBS kveldsnyhetssendinger å tiltrekke seg flere seere enn NBS-konkurrentene.
Cronkit lærte å snakke saktere enn de fleste amerikanere. Denne teknikken ga ikke betrakteren muligheten til å tvile på at denne eller den andre hendelsen faktisk skjedde.
6. mars 1981 kunngjorde Walter Cronkit sin pensjon og sluttet å kringkaste. Dan Rather ble det nye nyhetsankeret.
Til tross for Walters avgang for en velfortjent hvile, var han i TV-selskapets stab til den siste dagen i sitt liv og laget regelmessig spesielle rapporter og rapporter. For eksempel dekket Kronkit i 1982 det britiske parlamentsvalget og intervjuet landets nylig seirende statsminister Margaret Thatcher for ITV.
I 1998 støttet han Bill Clinton i Monica Lewinsky-skandalen. I 2003 kritiserte han skarpt regjeringens beslutning om å sende tropper til Irak. I 2006 ba han USAs president George W. Bush om å trekke amerikanske tropper ut av Irak.
Prestasjoner
Det var Cronkit, som nyhetspresentant, som først informerte amerikanerne om de viktigste hendelsene i USA og i verden. Det var "Onkel Walter" som var den første som sa:
- om den cubanske krisen (1962);
- attentatet på president Kennedy (1963);
- Martin Luther King Jr.s kamp for rasemessig likestilling;
- attentatet på Robert Kennedy (på det tidspunktet besvimte Cronkit nesten i luften);
- landing av astronauter på månen (1969);
- Watergate-skandalen (1972);
- om beslagleggelse av amerikanske gisler i Iran (1979).
Etter å ha besøkt Vietnam under Vietnamkrigen, laget Cronkite en dokumentar om konflikten (vist 27. februar 1968) og foreslo en slutt på blodbadet. Etter å ha gjort en enorm innvirkning på opinionen, har politikken med å fortsette krigen kraftig mistet sin relevans blant amerikanerne. President Johnson, en tilhenger av fortsettelsen av konflikten, nektet å stille til andre valgperiode og sa da: "Ved å miste Croncright har jeg mistet flertallet av amerikanerne."
Cronkit var en av de første som foreslo gratis TV-tid for alle politiske partier for å beskytte rettighetene til minoritetskandidater. I sin tale bemerket han at USA er et av syv land i verden som ikke gir alle kandidater muligheten til å snakke gratis på TV.
"Onkel Walter" ble husket av amerikanerne for sin lette og uplappbare stil med å presentere nøye skrevne, objektive nyheter, og også for det faktum at han alltid avsluttet sine nyheter med ordene "Slik er det."
Walter Cronkite har vunnet en rekke prestisjefylte journalistpriser. Hans profesjonelle metoder har blitt undervist i journaliststudenter i mange land rundt om i verden, inkludert Sovjetunionen.
