Klaus Barbie er en naziforbryter som flere ganger ble dømt til livsvarig fengsel for kaldblodig drap og brutal tortur under andre verdenskrig. Denne mannen er kjent over hele verden under kallenavnet "Butcher of Lyons" for sin nazistjeneste i Lyon.
Barndom og ungdom
Klaus Barbie ble født i 1913 i den lille tyske byen Bad Godesberg i en familie med strenge katolske synspunkter. Guttens foreldre drømte at barnet skulle følge i deres fotspor - han studerte Guds ord, viet sitt liv til studiet av teologi og ble katolsk prest. Livet til sønnen gikk imidlertid ikke i samsvar med denne planen: Etter farens tidlige død fra alkoholisme sluttet Klaus helt å vie tid til religion, og moren hans var ikke i stand til å påvirke de nasjonalsosialistiske synspunktene som dannet seg i ham..
Utdannelse appellerte ikke til Klaus i det hele tatt, og høsten 1935 kom han inn i tjenesten i SS (tyske "Schutzstaffeln", eller "SS"), nazistropper. Takket være roen og det skarpe sinnet tok Barbie seg raskt opp i en militær karriere. To år senere, 24 år gammel, ble han medlem av det nasjonalsosialistiske tyske arbeiderpartiet, og ble senere medlem av Gestapo, Tysklands hemmelige statspoliti.
Andre verdenskrig
I 1942 ble Klaus Barbie sjef for Gestapo - en prestisjetung og ansvarlig stilling for den 29 år gamle unge mannen. Han ble en nøkkelfigur i kampen mot den franske motstanden i okkuperte Lyon. Der torturerte han fanger brutalt og skjøt dem personlig. De få franske overlevende fra hans pine sa at i Barbie-leirene var det en skremmende atmosfære i hverdagen: Under torturen hadde nazistene rolig en matbit, snakket med konene sine og utvekslet vitser.
I løpet av krigsårene var Gestapo-sjefen kjent for overflod av informanter: inne i den franske motstanden hadde han rundt 20 informanter, takket være hvem han var i stand til å fange undergrunnens leder, Jean Moulin. Frihetskampen ble utsatt for mange dager med grusom tortur, hvorpå han falt i koma og døde.
For sin sofistikerte tortur fikk Klaus kallenavnet "Butcher of Lyons". Han fylte badekarene med isvann og senket fangenes hoder inn i det til de mistet bevisstheten, kjørte nåler under neglene, klemte hendene med dører, slo dem i hjel. Han hadde en hånd i mordet på flere titalls franske foreldreløse barn, henrettelse og tortur av tusenvis av jøder. Dessverre var brutaliteten under krigen en drøm for mange hemmelige tjenester, så etter naziregimets fall mottok Klaus umiddelbart tilbud om arbeid i britisk og amerikansk etterretning.
Tjeneste i USA
Lyon-slakteren stolte på amerikanerne mer enn britene, så en stund etter Hitlers nederlag gikk han inn i den amerikanske hærens hemmelige tjeneste (CIC). Der begynte han å jobbe i den nasjonale motintelligensen, hvor han gjennomførte aktiviteter mot Sovjetunionen og Frankrike, identifiserte og overlot kommunister. I 1951 trakk han seg fra aktivt arbeid og begynte med rådgivning.
På 1950-tallet fikk Frankrike vite at den kriminelle de hadde dømt ikke bare skjulte seg, men fritt arbeidet for amerikansk etterretning. USA ga dem ikke Klaus Barbie, fordi han visste for mye om landets indre anliggender, men det ble ansett som upassende å samarbeide med ham videre. De hjalp den tidligere etterretningssjefen med å flytte til Bolivia, hvor det var en stor tysk koloni og en ganske rolig holdning til nazistene.
Livet i Bolivia
Amerikanerne laget nye dokumenter for Klaus Barbie slik at han kunne gjemme seg i Bolivia. Han valgte det nye navnet selv, og ifølge nye dokumenter begynte de å kalle ham Klaus Altmann. Altmann ble en verdifull rådgiver for den bolivianske regjeringen under jakten på Ernesto Che Guevara. Lyon-slakteren har stolt erklært ved flere anledninger at det var han som hadde utviklet planen om å fange og drepe Che Guevara.
Klaus var med på å organisere konsentrasjonsleirer for fiendene til det dominerende politiske regimet, rådgav etterretningstjenester og det nasjonale politiet. I løpet av Luis Garcia Mesa ble en oberstløytnant i hæren til Bolivia, var leder for presidentens sikkerhetsråd. Naturligvis visste representantene for regjeringen at Klaus Barbie var foran dem, men han gjorde jobben sin så bra at det aldri kom til noen å overlate ham til franskmennene. I Bolivia levde han mesteparten av livet: hele 40 år.
På begynnelsen av 1970-tallet startet en familie av politiske journalister fra Frankrike Serge og Beata Klarsfeld en skikkelig jakt på den nasjonale kriminelle, som varte i mer enn 10 år. De oppdaget raskt at slakteren i Lyon bodde i Bolivia, men det var ikke lett å komme nær en så viktig person. I 1987 ble den kriminelle endelig tatt til fange: Klarsfelds anser denne hendelsen for å være den viktigste prestasjonen for deres anti-nazistiske aktiviteter.
Mange dokumentarer er filmet og det er skrevet flere bøker om historien til Lyon Slakter. Klaus Barbie har for alltid satt et fett spor i historien til flere land og ble bøddel av tusenvis av voksne og barn. I biografien til Klaus Barbie var det tre dødsdommer som han var fraværende på. Domstolene ble holdt i fravær, tk. nazistene ble ikke funnet og fanget. En fjerde rettssak, holdt i Lyon i 1987, beordret drapsmannen til å bli fengslet for livet for forbrytelser mot menneskeheten. Dommen viste seg imidlertid å være bare 4 år i Lyons fengsel, hvoretter gjerningsmannen døde av alderdom i en alder av 77 år.
