I historien til verdens kino har Mae West alltid vært den viktigste "sexbomben" i sin tid, til tross for at hun kom på kino når andre skuespillerinner vanligvis avslutter karrieren.
Biografi. tidlige år
Mary Jane West ble født 17. august 1893 i Brooklyn, New York, av Matilda og John West. Familien deres var forskjellig fra vanlige familier: mor, den tyske emigranten Matilda "Tilly" West, drømte fra barndommen om å bli skuespillerinne, men på foreldrenes insistering gikk hun på jobb som syerske, men forlot deretter dette yrket og ble en modell. Faren, kjent i Brooklyn som "Brawler Jack", livnærte seg ved å slåss på arenaen, og ble senere politibetjent og "bouncer".
I sin familie ble hun kalt "Mai" siden barndommen. Mei var det eldste barnet, men var alltid mors favoritt. Matilda skjemme bort datteren sin, og foretrakk å utdanne henne med overtalelse og smiger, og som et resultat vokste Mei opp villvillig og bortskjemt. Fra hun var tre år lærte jenta å parodiere bekjentskapene til foreldrene sine, til deres store stolthet. Hennes første offentlige opptreden fant sted i en alder av 5 i en lokal kirke.
Faren, som var stolt av datterens suksesser i hjemmekino-scener, var imidlertid ikke glad for at Mei skulle opptre foran publikum. Matilda ignorerte frykten hans, og da datteren hennes var 7 år gammel, registrerte hun henne på en danseskole. Snart begynte jenta å vises i lokal vaudeville under scenenavnet "Baby May". Etter at hun vant førsteprisen og $ 10 dollar, reviderte faren skarpt synet på datterens teaterkarriere og begynte å delta på alle forestillingene sine, sittende på første rad og være hennes mest hengiven fan.
Teaterkarriere
I en alder av 14 begynte Mei å opptre profesjonelt på scenen, hovedsakelig i vaudeville og operette. Moren hennes ble lederen: hun sydd personlig alle kostymer til datteren, fulgte tidsplanen og signerte kontraktene. Matildas drøm om å komme inn i showbransjen har endelig gått i oppfyllelse.
I forestillingene sine brukte Mei bildet av en uskyldig jente fra den viktorianske tiden: hun var kledd i en rosa og grønn satengkjole, hadde en hvit hatt med rosa bånd. Men samtidig fremførte hun ærlige danser som var typiske for vaudeville og populære sanger med åpenbare seksuelle konnotasjoner.
I 1909 introduserte moren hennes May for Frank Welles, også en utøver av vaudeville, og håpet at denne bekjennelsen ville hjelpe datteren å utvide arbeidskretsen og finne nye steder for forestillinger. Etter to ukers øvelser bestemte May og Frank seg for å organisere en dansetandem og opptre sammen i vaudeville og sirkus. Paret dro på tur til Midtvesten, så langt unna Mays mors tilsyn. Welles fremmet et ekteskapsforslag til mai flere ganger, men jenta nektet hver gang, og foretrakk å ha et seriøst forhold til skuespillerne fra teatertroppen. Hun revurderte imidlertid synet på ekteskapet etter en samtale med en av skuespillerinnene, som fortalte henne om sine "galne dager" i ungdommen og hvordan ekteskapet kunne redde henne fra ensomhet og ikke planlagt graviditet.
11. april 1911 godtok May endelig Welles tilbud, og paret giftet seg lovlig i Milwaukee, Viscontin. For å gjøre dette måtte 17 år gamle Mei lyve omtrent hennes alder og legge til seg ett år. De nygifte lovet hverandre å holde ekteskapet hemmelig for publikum og foreldre. Det forble et mysterium til 1935, da May West var på høyden av berømmelsen hennes og arkivdokumenter kom til syne.
Senere samme år gikk Mae West på audition for en rolle i sitt første Broadway-show, A La Broadway. Selv om forestillingen ble avlyst etter bare åtte forestillinger, ble West kjent blant teatergjengere. På premieren ble skuespilleren lagt merke til av suksessrike Broadway-produsenter Lee og JJ Schubert, som inviterte henne til showet. Mei var enig, men oppholdt seg kort et nytt sted på grunn av en konflikt med hovedskuespilleren. Etter det fortsatte West å opptre i vaudeville utenfor New York og på Broadway.
Det var da hun møtte Guido Deiro. Elskerne nølte ikke med å demonstrere følelsene sine offentlig, og deres lidenskapelige og støyende romantikk ble offentlig. Deiro ble så bortført at han flere ganger ba Mays foreldre om tillatelse til å gifte seg (da visste ingen at hun hadde en lovlig ektemann - de ble skilt bare i 1920). Imidlertid nektet Matilda kategorisk å godkjenne dette forholdet, og fryktet at hennes gifte status kunne skade Meis karriere. Hun var enig i morens argumenter, men fortsatte å møte Guido. Til slutt forbød moren eksplisitt henne fra disse møtene, med tanke på at Guido ikke var et godt nok spill for datteren. Mei adlød denne gangen, og i løpet av kort tid avbrøt fullstendig alle forhold til Guido Deiro.
I 1918 kom May West endelig til stor suksess med stykket "Sometime", hvor hun ble parret med Ed Wynn. Hele rollen hennes ble redusert til en åpen dans, hvor hun demonstrerte bevegelsene til skuldrene og brystet. Etter det falt lignende forslag på skuespilleren, men nå hadde West råd til å omskrive dialoger og øke rollene. Snart begynte hun å skrive skuespill for seg selv ved å bruke navnet Jane Mast som et pseudonym.
Suksess og offentlige skandaler
I 1926 fikk Mae West sin første store Broadway-rolle i Sex, som hun selv skrev, regisserte og produserte. Stykket var en stor suksess, men respektable kritikere fordømte plottet som antimoralsk. Det kom til det punktet at West, sammen med en del av troppen, ble arrestert for moralske krenkelser og dømt til 10 dagers samfunnstjeneste, hvorav hun tjente 8, og fikk en tidlig løslatelse for flittig oppførsel. Denne hendelsen stoppet ikke skuespilleren, men la til skudd og økte billettsalg for hennes skuespill.
Det neste stykket, som West skrev igjen, kalt Drag, tok for seg spørsmålet om homofili. Showet var en enorm suksess i Connecticut og New Jersey. Da May kunngjorde sitt ønske om å sette opp stykket på Broadway, presset Amerikas moralorganisasjoner på forbudet. Denne gangen bestemte West seg for ikke å flørte med loven og avlyste produksjonen i New York.
I flere år fortsatte Mae West å skrive og iscenesette skuespill med suksess. De hadde alle "vokseninnhold" og hadde seksuelle konnotasjoner. I noen av dem var West oppført som produsent eller manusforfatter, men deltok ikke som skuespiller. Hver gang måtte hun finne et kompromiss mellom datidens moralske lover og ønsket om å skape et spennende plot. Det var tider da West opprettet to manus til det samme stykket: en av dem i tilfelle det var representanter for kampen for landets moral blant publikum. Dette skapte imidlertid bare ekstra publisitet for hennes skuespill og drev offentlig interesse.
Filmkarriere. Manusforfatterarbeid
I 1932 trakk Hollywood oppmerksomhet mot den lyseste stjernen på scenen. Skuespilleren har signert en kontrakt med filmselskapet Paramount Pictures. På den tiden var Mei 38 år, og det var for sent for henne å spille rollene som sexy starlets, men hennes lyse utseende og dristige image interesserte filmskaperne. Hennes filmdebut var Night after Night, med George Raft i hovedrollen. Opprinnelig var West misfornøyd med den korte varigheten av skjermtiden, men aksepterte rollen etter at hun fikk lov til å skrive om scenene sine.
I 1933 ble filmen She Done Him Wrong utgitt, der Mae West spilte den sentrale rollen denne gangen. Filmen ble nominert til en Oscar, og markerte også filmdebuten til Cary Grant. Filmen var en enorm suksess og reddet Paramount Pictures fra forestående konkurs. I neste film, I'm No Angel, spilte hun igjen mot Cary Grant. Etter suksessen til filmen fikk May West tittelen som en av de mest kommersielt suksessrike skuespillerinnen i Amerika. I 1935 hadde May West blitt den nest best betalte personen i USA (den første var publisisten og gründeren William Randolph Hirst).
Som Wests tidligere arbeid, fikk denne filmen også kritikk for å være altfor sexy og "trosset moral." The Motion Picture Production Code, som hadde rett til å sensurere filmene, begynte å spore alle Wests manus. Det meste av arbeidet hennes har blitt sensurert sterkt. Waist svarte med å øke antallet tvetydige situasjoner og dialog i manusene sine, og hadde til hensikt å forvirre kritikere og sensorer.
I 1936 spilte Mae West med i filmen Klondike Annie, som latterliggjorde religiøst hykleri. William Randolph Hirst ble så rasende over manuset at han personlig forbød alle publikasjoner om filmen og dens reklame. Dette forstyrret ikke suksessen til filmen, som regnes som toppen av Mae Wests karriere.
Etter hvert som årene gikk, gikk Wests berømmelse sakte av. Hennes to nye filmer, Go West, Young Man og Everyday's a Holiday, lyktes ikke i billettkontoret, og skuespilleren innså at sensuren hadde en betydelig innvirkning på kreativiteten hennes. 12. desember 1937 dukket hun opp som gjestegjest i radioprogrammet The Chase og Sanborn Hour i to komedisketser. Dialogene mellom henne og programlederen, skuespilleren Edgar Bergen, var preget av risikofylt humor og dristighet. Dette førte til at mange fordømte løslatelsen som "vulgær" og "uverdig", og Mae West ble permanent utestengt fra å vises på NBC.
I 1939 inviterte Universal Pictures West til å spille i filmen sammen med komikeren William Claude Fields. Skuespilleren, som bare lette etter en passende unnskyldning for å komme tilbake til filmskjermene, gikk med på vilkåret om full kontroll over filmprosessen. Skuespilleren skrev personlig et manuskript i vestlig stil kalt "My Little Chickedee". Til tross for at West and Fields ikke kom overens på settet, var filmen en kjempesuksess og formyrket Fields 'tidligere arbeid.
I 1943 fylte May West 50, og hun tenkte å forlate kinoen for å vie seg til Broadway. Imidlertid ba Grigory Ratov, regissør for Columbia Pictures, henne om å spille i en annen film som ville hjelpe ham med å unngå en ny konkurs. West var enig, men filmen, som verken hadde et sterkt plot eller godt skuespill, floppet i billettkontoret. West trakk seg fra kino til 1970.
Senere år. Avgang fra livet
I 1954 opprettet West en nattklubbforestilling basert på hennes tidligere vaudeville-scener. Forestillinger inkluderte dans, sang og en "cheerleader" av halvnakne, muskuløse menn. Showet gikk med stor suksess i tre år. I 1959 publiserte May West sin selvbiografi Goodness Had Nothing to Do With It, som avslørte hennes fargerike personlige liv og vei i showbransjen. Hun har gjort flere gjesteopptredener i reality-tv-show. West spilte også inn flere musikkalbum av forskjellige sjangre, inkludert rock and roll og et julealbum, som var mer en satire enn en religiøs samling.
På 70-tallet dukket hun sist opp på storskjerm: i filmen "Myra Breckenridge" ("Myra Breckenridge", 1970), der hun spilte en liten rolle, og i filmen på sitt eget manus "Sextette" ("Sextette" 1978). "Myra Breckinridge" floppet i billettkontoret, selv om det over tid ble ansett som en kultfilm i sin sjangernisje. I 1976 begynte West å skrive manuset til Sextet, som var basert på et av hennes Broadway-skuespill. Arbeidet var vanskelig: West glemte sine egne linjer, nektet å adlyde regissøren og inngikk med jevne mellomrom uenigheter med det kreative teamet. Kritikere reagerte på filmen ugjestmild, men den oppnådde likevel status som en kult.
I august 1980 falt Mae West flere ganger mens han prøvde å komme seg ut av sengen. Hun ble kjørt til Good Samaritan Hospital i Los Angeles, hvor skuespilleren fikk diagnosen tegn på hjerteinfarkt. Gjenopprettingen var vanskelig, der West utviklet en diabetisk reaksjon på visse medisiner.18. september 1980 fikk hun et andre hjerteinfarkt, hvoretter den høyre siden av kroppen hennes fortsatt var lammet. Kort tid etter fikk West lungebetennelse. Etter langvarig behandling ble vitnesbyrdet hennes bedre, og skuespilleren ble utskrevet fra sykehushjemmet for videre bedring. 22. november 1980, 82 år gammel, gikk Mae West bort. Skuespilleren ble gravlagt i sitt hjemland Brooklyn.
