Jamaica er vert for Reggae Sumfest hvert år i midten av juli. Reggae er en musikalsk retning, hvis hjem regnes som denne øya i Karibien. Dette er imidlertid ikke bare musikk, det er en livsstil og oppfatning av verden.
Siden tiden for den berømte Woodstock-rockfestivalen i 1969, hvor flere musikere fremførte komposisjoner i denne stilen, erobret reggae bokstavelig talt Amerika og Europa, organisk tilpasset hippiebevegelsen. Mannen som gjorde denne musikalske trenden spesielt populær var Bob Marley, innfødt i Nine Miles, en liten by på Jamaica.
Den første festivalen ble arrangert i 1978, tre år før Marleys død. Reggae-elskere samlet seg i feriebyen Montego Bay ved bredden av Det karibiske hav. Festivalen ble øyeblikkelig kjent blant de som er del av jamaicanske folketoner. Deres fascinerende rytme tiltrekker seg fremdeles mange mennesker som ønsker å fordype seg i denne varme blandingen av musikk, avslapning og havbris.
Helt fra begynnelsen har Reggae Sumfest forårsaket en del opprør. Derfor. hvis du skal besøke den, må fly til Kingston bookes på forhånd, samt steder på hotell der prisene stiger under reggae-ferien.
Årets Jamaica Reggae Festival finner sted fra 20. til 26. juli. For første gang planlegger de å flytte den til nærheten av Montego Bay, til et beskyttet sted som ligger ved bredden av en liten lagune. Det antas at deltakerne på festivalen blir ført til lokalet om kvelden 19. juli med kano, med fakkellys.
Tradisjonelt begynner festivalen med et strandfest etterfulgt av flere dager med liveopptredener av musikere fra forskjellige sjangre. Her kan du ikke bare lytte til reggae. Konsertlokalene samler elskere av jazz, root, rock, dansemusikk og rap. Ofte på scenen kan du se den felles forestillingen til artister som jobber i forskjellige sjangre, for eksempel reggae og rap. Denne blandingen av stiler er en skikkelig godbit for de som elsker varm musikk.
I år har stjerner allerede kunngjort at de deltar i live konserter: Johnny Clarke, The Wailing Souls, Marcia Griffiths, Gregory Isaacs og Alton Ellis. Som regel deltar også den nye kongen av reggae, sønnen til Bob Marley, Damian, på festivalen. På tidligere festivaler kunne seerne se og høre på forestillinger av dronningen av rytme og blues Mary Jane Blige, L. L. Cool Jay, Rihanna, Zigi Marley, 50-Cent, Ne-Yo, Beenie Man, Missy Elliot, Sean Paul, Shaggy, Tredje verden, Maxi Priest og Gregory Isaacs.
Kostnadene for billetter til festivalen, avhengig av valgt program og antall dager, varierer fra 30 til 195 amerikanske dollar.
Festivalen har blitt sponset av Jamaica Tourism Board i mange år. Takket være hans deltakelse blir det mulig å forene folk på en reggaefestival, hvis rytmer slår som hjerterytmen til Jamaica selv.
