Manga er japanske tegneserier, hvorfra anime blir opprettet. Dette begrepet ble laget av den berømte gravereren Katsushika Hokusai tilbake i 1814 og betyr "morsomme bilder" eller "grotesker". Mange mener at japanerne lånte ideen om tegneserier fra amerikanerne. Faktisk tegnet innbyggerne i Land of the Rising Sun for morsomme tegneserier, som minner om moderne manga, for tusen år siden.
Manga i den formen det har kommet ned til i våre dager begynte å utvikle seg på slutten av 40-tallet i det tjuende århundre, da vestens innflytelse ble følt i Japan i bokstavelig talt alt. Den utviklet seg raskt til en ganske stor gren av japansk bokutgivelse. Opplaget til disse tegneseriene er ikke dårligere enn bestselgernes sirkulasjon. I Japan brenner mennesker i alle aldre og sosiale statuser for manga, selv om det i utgangspunktet bare var underholdning for barn. Etter hvert fikk orientalske tegneserier popularitet i andre land, spesielt i Amerika. Manga har blitt det samme symbolet på Japan som Fuji-fjellet, sakura og samurai.
Japanske tegneserier er ganske forskjellige i litterær og grafisk stil fra deres vestlige kolleger, til tross for at de utviklet seg under deres innflytelse. Hovedforskjellen ligger i den monokrome mangaen. Den svarte og hvite paletten gir den en spesiell sjarm. Bare omslag er laget i farger, samt individuelle illustrasjoner. Rammen til manga er ordnet annerledes, så den leses fra høyre til venstre. Fra sine amerikanske kolleger bestemte japanske tegneseriekunstnere, som kalles mangaka, å låne prinsippet om å overføre karakterenes tale, den såkalte "skyen". I tillegg ble det lånt en klar inndeling i separate rammer.
Prinsippet om å formidle den emosjonelle tilstanden til karakterene har blitt et varemerkeelement for japanske tegneserier. Overraskelse, misunnelse, glede, motvilje, beundring - for hver følelse er det visse prinsipper for deres image, det vil si en slags masker. For eksempel betyr en firkantet munn raseri, og en krysset pannelinje betyr sinne. Derfor er det viktigste i manga den gode sporing av karakterenes ansikter.
I japanske tegneserier har det utviklet seg et ganske strengt alders- og kjønnssystem. Det er tegneserier for voksne, tenåringer og småbarn. Manga er heller ikke fremmed for inndelingen i sjangre i komedier, actionfilmer, melodramaer og fantasi. Alt dette gjør at selv den mest ekstravagante leseren kan finne manga etter deres smak.
Uansett tegneseriens sjanger blir alle karakterene, til og med de mest beryktede skurkene, fremstilt som ganske søte. De berører leseren, selv når de kutter hverandre med en sag. Og dette er nok et høydepunkt i disse tegneseriene. I barns manga er virkelighetsfenomener som død ikke tillatt.
Løvenes andel av japanske tegneserier er TV-serier som har vært trykt i aviser i lang tid. Mangaen som er populær blant leserne, blir trykket på nytt i form av separate bind, som kalles tankobons.
