Sir Donald Wolfe er en engelsk skuespiller-manager som har blitt kjent for sin turné i Shakespeares krigsproduksjoner. Fans husket mest av alt i rollen som King Lear.
Biografi og privatliv
Donald Wolfe (Wolfe) ble født 20. april 1902 i New Balderton, nær Newark-on-Trent, Nottinghamshire. Utdannet ved High School of the English Church of Magnus.
I løpet av livet ble Donald Woolfit gift tre ganger. Den første kona er skuespillerinnen Chris Castor, datteren til hvis ekteskap Margaret Wolfe (1929-2008) senere også ble skuespillerinne. Fra sitt andre ekteskap mottok Donald også to barn: datteren Harriet Graham, som senere ble skuespillerinne og barneforfatter, og sønnen til Adam Wolfe, som senere ble fotograf.
I 1950 ble Wolfe utnevnt til Commander of the Order of the British Empire for Services to the Theatre og ble riddere i 1957.
Donald Wolfith var en aktiv frimurer gjennom hele livet. I 1965 ble han Mester i Green Room Lodge.
Døde Sir Wolfeet 17. februar 1968
Karriere
Wolfes debut på scenen som skuespiller fant sted i 1920. Men han fant en fast jobb som skuespiller først i 1924 på scenen til West End Theatre i produksjonen av The Wandering Jew.
I 1930 overførte han til Old Vic Theatre, der han begynte å spille hovedroller. Donald spilte sin første store rolle i produksjonen av Richard Bordeaux med John Gielgud. Men Wolfe mottok berømmelse først i 1936 etter å ha spilt rollen som Hamlet på scenen til Shakespeare Memorial Theatre.
På dette tidspunktet hadde han lenge overtalt teaterledelsen til å finansiere sin omvisning i provinsene, men de nektet stadig å gjøre det. Som et resultat, i 1937, tok Donald Wolfith ut alle sparepengene sine og startet sitt eget turfirma, som han deretter tilbrakte mange år til.
Shakespeare Theatre
Donald Wolfith spesialiserte seg utelukkende i verkene til den engelske dramatikeren William Shakespeare. Den største berømmelsen ble brakt til ham av forestillinger i rollene som King Lear og Richard III. I tillegg spilte Donald Oedipus, med Ben Johnson i Volpone og Christopher Marlowe i Tamerlane.
Wolfiths turnegruppe opptrådte i London under slaget om Storbritannia i 1940. Og under andre verdenskrig produserte og regisserte Donald en svært vellykket serie med forkortede versjoner av Shakespeares skuespill. Disse stykkene ble satt opp gjennom andre verdenskrig i London om ettermiddagen under lunsjtid for publikum i militærproduksjon og for det britiske militæret på ferie.
I januar 1942 presenterte Donald Wolfe, i avtale med Lionel L. Falk, stykket Richard the Third på Strand Theatre (nå Novelo Theatre) i London. Wolfe spilte King Richard. Produksjonene inneholdt også Eric Maxson som King Edward the Fourth og Frank Thornton som Sir William Catesby.
I 1947 begynte Wolfeet å fokusere på Broadway-teatre, men var uventet upopulær blant amerikanske kritikere.
På 1950-tallet spilte han rollen som King Lear på scenen til Royal Shakespeare Company i Stratford, ble deretter invitert til å spille Falstaff for RSC i 1962, men avviste dette tilbudet etter at han fikk vite at Paul Scofield ville spille King Lear der med ham … “Rollen til King Lear er fremdeles den lyseste juvelen i kronen min! Jeg kan ikke la noen andre spille denne rollen,”sa Donald den gangen.
En av de mest kjente teaterkritikerne på den tiden, Edith Sitwell, skrev om Wolfeet: "Den kosmiske storheten til King Lear utført av Wolfe gjør at vi ikke kan snakke … alle tenkelige lys og alt lys er konsentrert i denne rollen."
Wolfeets siste sceneopptreden var i musikalen Robert og Elizabeth (1966-1967) som den anmassende Mr. Barrett.
Kreativitet på kino og på radio
Til tross for at Woolfit's kall var teater, klarte han å spille i mer enn tretti filmer. De mest kjente filmene med deltakelse er:
- Svengali (film fra 1954);
- Vampire Blood (1958);
- Rommet oppe (1959);
- Lawrence of Arabia (1962);
- Beckett (1964).
De to siste filmene med Donalds deltakelse, "The Fall and the Birdswalker" (1968) og "Brigade of the Light Brigade" (1968) ble utgitt etter Wolfes død.
Sir Wolfe har også jobbet mye for BBC, fungert som King John og Volpont på TV, og som Lear, Falstaff og Richerd III for radiosendinger. Har spilt roller i samtidige produksjoner, for eksempel rollen som Archie Rice i The Entertainer.
Død
Sir Donald Wolfeet døde 17. februar 1968 i en alder av 65 år. Dødsårsaken er hjerte- og karsykdommer. Det skjedde i Hammersmith, London.
Arv
Ronald Harwood, som en gang var student og første assistent til Wolfe, skrev senere sitt eget teaterstykke, Dresser, som senere ble film- og TV-filmer. Handlingen til dette stykket handlet om hans forhold til Wolfe.
Harwood skrev og publiserte også en biografi om Sir Donald Wolfe.
Peter O'Toole, som har jobbet med Woolfit i flere filmer og har viet hele sitt liv til kino, anser Woolfit for å være hans viktigste mentor i yrket.
Wolfitt hadde også en sterk innflytelse på den tidlige skuespillerkarrieren til Harold Pinter, som jobbet med Donald Wolfith på Theatre Royal i Hammersmith fra 1953-1954 og spilte åtte roller med ham.
I lang tid hadde Wolfeith hat og fiendtlighet overfor John Gielgud på grunn av det faktum at sistnevnte bare ble uteksaminert fra videregående skole og ikke hadde en skuespillerutdanning, samt på grunn av det faktum at Gielgud ikke var sjenert over å bruke familiebånd i teateret.
Skuespiller Leslie French husket disse to mennene og kontrasterte dem med hverandre: «John Gielgud var en veldig mild mann, veldig omsorgsfull og med en god sans for humor. Donald Wolfith var en kompleks mann, en forferdelig skuespiller uten sans for humor, som trodde han var den største i verden. En dag ble John og jeg kalt for en hyllest foran gardinen. Donald falt på gulvet i tårer, fordi publikum ikke ringte ham for en henvisning.
Dokumentene til Donald Wolfe og hans første kone Chris Castor har blitt bevart for alltid på Harry Ransom Center ved University of Texas i Austin som en del av den store britiske scenekunststiftelsen. Disse dokumentene inkluderer: Donalds operasjonsbøker, lederopptegnelser, reiseplaner, arbeidsdokumenter, scene- og kostymedesign, omfattende korrespondanse og mer.
Harry Ransome Center huser også en liten samling kostymer og personlige eiendeler fra Wolfe og hans selskapsskuespillere, Sir Donald Woolfiths sertifikat for utnevnelse til Commander of the British Empire, og Rosalind Eden-kjolen som Beatrice hadde på seg i Much Ado About Nothing..
