John Barrymore er en av de største amerikanske skuespillerne i det 20. århundre. I løpet av sin lange karriere nådde han høyder innen teatralsk kunst, og spilte hovedsakelig i Shakespeare-produksjoner, samt i stumfilmer og lydfilmer.
Opprinnelse og familie
John Sidney Blythe (det var navnet på den fremtidige skuespilleren ved fødselen) ble født tidlig i 1882 i den amerikanske staten Pennsylvania, byen Philadelphia. Siden barndommen var han omgitt av kunstnere, fordi foreldrene hans var vellykkede skuespillere. Far, Maurice Barrymore, var en talentfull skuespiller i Broadway-teatret, og mor Georgiana var en berømt amerikansk komedieskuespiller. Besteforeldrene til John Barrymore var også teaterskuespillere.
Det er bemerkelsesverdig at Johns bror Lionel Herbert Barrymore og søsteren Ethel Barrymore også ble kjente skuespillere. I tillegg er den moderne amerikanske komedieskuespilleren Drew Barrymore hans barnebarn. Dermed er Barrymore et helt fungerende dynasti, hvis vellykkede aktivitet fortsetter til i dag.
Begynnelsen på en skuespillerkarriere
John Barrymore begynte å studere kunst i hovedstaden i Frankrike - Paris. I flere år drømte han om å jobbe som korrespondent eller lage mesterverk av maleri i fremtiden, men til slutt tok teaterrøttene sin toll. I 1903, i en alder av 21, begynte John Barrymore sin skuespillerkarriere i Amerika.
Ekstraordinært talent, attraktivt og modig utseende, og uten tvil berømmelsen til berømte foreldre tillot den unge artisten å raskt bryte gjennom. Allerede i 1904 begynte han å delta i produksjoner av Broadway Theatre, og et år senere begynte han å turnere landet. Hans debut på Broadway er Glad It.
San Francisco jordskjelv
I 1906 opplevde den store amerikanske byen San Francisco et av de mest beryktede jordskjelvene i USAs historie. Klokka 5 begynte innbyggerne å føle de kraftigste skjelvene. Ifølge eksperter nådde katastrofens størrelse 7, 7-7, 9 enheter. Seismiske streik førte til flere branner som brant over San Francisco i nesten 4 dager. Som et resultat av hendelsen ble mer enn 250 tusen mennesker igjen hjemløse, fordi de fleste av bygningene i byen ble ødelagt. Om lag 3 tusen mennesker døde under mursteinene.
Under jordskjelvet var John Barrymore på tur i denne byen. Han var på det luksuriøse Palace Hotel, iført en dyr kveldsdrakt og mansjettknapper i diamanter da han nettopp hadde kommet tilbake fra nattlige arrangementer. Barrymore overlevde mirakuløst en rekke voldelige etterskjelv, og da han kom ut av det ødelagte hotellet, så han den hulkende operasangeren Enrico Caruso. Han var nesten helt naken, med et badehåndkle viklet rundt halsen. Den italienske utøveren så på John og smilte over absurditeten i møtet: en smart kledd skuespiller og en halvnaken, hulkende sanger. Denne situasjonen har blitt en slags anekdote i Amerika.
Karriere innen teater og kino
Siden 1910 har John Barrymore aktivt utviklet sin teaterkarriere innen sjangeren romantisk komedie. Han ble sterkt assosiert med noen av stykkene, som Half Husband and Believe Me, Xanthippus. Siden 1913 begynte filmkarrieren, men han tok det ikke seriøst, bare som en måte å generere ekstra inntekt, som han aktivt brukte på sterke drinker og kvinner. Han mente at kino var på et relativt lavt utviklingsnivå, og til dels hadde han rett, siden mange seere og kritikere anså de første filmatiseringene med hans deltakelse som andre klasses komedier.
Den viktigste nisje i karrieren hans var fortsatt arbeid i teatret. Det var på 10-tallet. I det 20. århundre begynte han å spille aktivt i produksjonen av Shakespeares skuespill, og ble en av skuespillerne, og formidlet perfekt bildene av karakterene til Hamlet og Richard III.
Skuespillerens holdning til kino endret seg i 1920, da den tause skrekkfilmen "Dr. Jekyll og Mr. Hyde" ga ham enda mer berømmelse og en god inntekt. John Barrymore ble mer villig til å ta imot invitasjoner til roller i stumfilmer, og allerede i en alder av 22 var han heldig nok til å spille Sherlock Holmes. På 30-tallet begynte lydkino å spre seg aktivt og utvikle seg i USA. Et av de første verkene til John Barrymore i dette området var skrekkfilmen Svengali fra 1931.
I 1932 spilte hele den moderne generasjonen Barrymores sammen i Rasputin og keiserinnen: to brødre (Lionel og John) og en søster (Ethel). Den historiske filmtilpasningen ga opphav til en stor skandale, da familien til prins Felix Yusupov reiste søksmål mot Metro-Goldwyn-Mayer-studioet for injurier mot sin kone, Natasha. Studioet tapte saken og betalte høye bøter, men hypen rundt bildet førte til John Barrymore og de andre skuespillerne i filmen enestående berømmelse.
Siden begynnelsen av 1930-tallet begynner Barrymores filmkarriere å falme, ettersom hans avhengighet av alkohol påvirker hele livet hans: minne, utseende, punktlighet og til slutt helse. På slutten av 30-tallet havner han på et sykehus for alkoholavhengige. Siden da måtte han bare drømme om ledende roller, fordi ingen hadde råd til å ansette en så upålitelig, om enn fremtredende person.
Behandlingen hjalp ikke: de kom til forestillingene med Barrymores deltakelse bare for å gjøre narr av den en gang store skuespilleren. Han gikk ofte beruset på scenen, falt, glemte teksten, prøvde forgjeves å improvisere. På slutten av livet hadde skuespilleren ingen besparelser, og da han døde av alvorlig alkoholforgiftning i 1942, måtte hans slektninger betale for begravelsen.
Likevel var skuespillertalentet og berømmelsen til den store skuespilleren forankret i John Barrymore fastere enn hans skammelige avslutning på karrieren. Han mottok en stjerne på Hollywood Walk of Fame og forble i hjertene til teaterelskere som en stor utøver av Shakespeare-roller.
Personlige liv
John Barrymore var gift 4 ganger, men hver av fagforeningene hans varte ikke mer enn 8 år, siden det var vanskelig for skuespillerens utvalgte å akseptere hans avhengighet. Fra to ekteskap fikk Barrymore barn: fra Michelle Strange, hans andre kone, ble skuespillerinnen Diana Barrymore født. John Drew Barrymore og Dolores Ethel Mae Barrymore ble født av hans tredje kone, Dolores Costello. I 1975 ble hans berømte barnebarn Drew Barrymore født.
