Jo lenger en gjedde lever, jo mer imponerende blir størrelsen. Og selv om smaken til store og middelaldrende individer er liten, er det å fange et slikt rovdyr bevis på fiskeferdighet og fingerferdighet.
Det er en anekdote om hvordan fiskerens hender var bundet slik at han ikke kunne spre dem til sidene, og viste størrelsen på gjedden. Han grep raskt knyttneven og erklærte at dette var størrelsen på gjeddens øyne. Denne vitsen viser seg at den ikke er så langt fra sannheten. Rekordstørrelsen til en av de mest verdifulle fisketroféene er registrert av fiskerne selv, så vel som pålitelige biologer og naturforskere over hele verden.
Gjedde av Eurasia
Det vanlige rovdyret for ferskvannsforekomster i Europa er vanlig gjedde (Esox lucius). I elven Amur-bassenget og Sakhalin finnes Amur-gjeddene (Esox reicherti), som er merkbart forskjellig fra den vanlige fargen og har en mindre maksimal størrelse. Den vitenskapelige verden skiller den sørlige gjedda (Esox cisalpinus), en innbygger i vannmasser i Sentral- og Nord-Italia, som en egen art.
Den mest berømte russiske zoologen fra det 19. århundre L. P. Sabaneev, forfatter av det fantastiske verket “Fishes of Russia. Life and Fishing (Snacking) of Our Freshwater Fish”forteller at modne gjeddeindivider rolig når en lengde på 2 meter, og fetter mer enn 48 kg vekt. Etter å ha studert vitneforklaringer og opptegnelser i klosterbøkene, siterer Leonid Petrovich tilfeller av fangst av 64 og til og med 80 kg eksemplarer.
Det er en historie dedikert til Boris Godunovs to hundre år gamle gjedde, "identifisert" av den kongelige ringen med en gravering, fast i gjellene.
I det samme verket nevner forfatteren tilfeller av eksepsjonell levetid for det tannete rovdyret, basert på legendene om gjedden til keiser Frederik II Barbarossa, hvis ryggrad er holdt i Museum of Mannheim den dag i dag. Etter å ha nådd en alder av 270 år, ble hvit med alderdom, veide hun 140 kg med en lengde på 5,7 meter.
Dessverre ble legenden og bevisene som ble lagret på den etter studier av gigantens skjelett av moderne naturforskere, tilskrevet et bløff. Det er heller ingen dokumentasjon på saken om fangst av "gjedden til den russiske tsaren."
Gjedde av Amerika
I ferskvannsforekomster av det amerikanske kontinentet (den nordlige delen), i tillegg til vanlig gjedde, finnes tre til: Amerikansk (rødfinnet og gress), svart (eller stripet) og maskinong.
Muskinong, eller Muskellung (på indianernes språk), er det største medlemmet av gjeddefamilien, som er mindre og mindre vanlig og bor i de store innsjøene og elver i nærheten. Størrelsesalderstatistikken for den er imidlertid nær statistikken for den innenlandske tannkremen. Resten av de pårørende er mye mer beskjedne i vekt og forventet levealder.
Hvilke andre gjedder er der
På det amerikanske kontinentet, i elvene som strømmer inn i Mexicogolfen og i Mississippi-elvbassenget, er det to gjeddearter som tilhører ryggradsfamilien - ryggradsgjedder og karapasser. Maksimal lengde på en flekkete ryggskjedder er 1,2 meter, vekten er 4,5 kg. Mississippi ryggskjold, aka aligator gjedde, kan nå 3 m og veie mer enn 130 kg. Brakkvann kan også tjene som et habitat for disse fiskene.
Siden 2008 har det vært møter med alligator-gjedder utenfor det amerikanske kontinentet - i Turkmenistan, Hong Kong og Singapore.
"Navnet" på ferskvannsrovdyret dupliserer navnene på to marine innbyggere for deres likhet i utseende, så vel som for deres gastronomiske og atferdsmessige vaner. Den mest berømte er den termofile barracudaen, som vokser opp til 2 meter og veier maksimalt 50 kg (Sphyraena afra arter) og kalles uformelt gjedde. Mindre kjent er molva, som vokser opp til 1,8 meter og veier 40 kg, og lever i kystvannet i det østlige Atlanterhavet og Nordsjøen, offisielt kalt "havgjedde".
