Begrepet "akkord" er kjent for enhver profesjonell musiker. En spesiell musikalsk disiplin, som kalles "harmoni", tar for seg studiet av akkordtypene.
Det er vanlig å kalle en akkord for en generelt akseptert musikalsk enhet, som er en kombinasjon av tre toner, hvor intervallet er en tredje, det vil si tre halvtoner. Denne definisjonen av begrepet dukket opp i 1732 takket være den tyske komponisten og musikkteoretikeren Johann Gottfried Walter. Det var han som foreslo å erstatte den da bredere betydningen av akkorden som et sett med samtidig lydende toner med den som er kjent for moderne musikere. I tillegg til de klassiske triadene, blir det ofte funnet mer komplekse akkorder, som kan inneholde fire, fem eller syv lyder. De to sistnevnte, kalt henholdsvis ikke-akkorder og undecima-akkorder, er ikke veldig vanlige, spesielt i forhold til enkle gitarkomposisjoner. Den vanligste blant komplekse akkorder er kombinasjoner av fire lyder - de såkalte syvende akkordene. De tre rotnotene er en tredjedel fra hverandre, akkurat som vanlige triader, men den fjerde lyden spilles en syvende fra den tredje, og hvert akkord har en såkalt rotnot. Det er vanlig å kalle akkordens laveste tone. Roten gir også navnet til hele akkorden. Så hvis triaden er representert med tonene "C", "E" og "G" i en oktav, vil akkorden bli kalt "C. På slutten av det nittende århundre forsøkte noen musikere å erstatte det vanlige. tertz-akkorder med kvart, hvor intervallet mellom tonene ikke var tre, men fire trinn. Imidlertid fikk denne endringen ikke stor popularitet, men i dag, i musikk, brukes dissonanser, såkalte blandede akkorder, som avviker i struktur fra de klassiske, ofte for å tilføre farge og personlighet til et stykke.
