Boris Karloff er en av fire klassiske skrekkikoner, sammen med skuespillerne Lon Cheney, White Lugosi og Vincent Price. På grunn av sitt uvanlige utseende ble han invitert til å spille monsteret i 1931-filmen "Frankenstein", som ble en kultklassiker i amerikansk kino. Boris Karloff har spilt i over 170 filmer, hovedsakelig i skrekkgenren.
Barndommen og de tidlige årene av skuespilleren
Boris Karloff, født William Henry Pratt, ble født 23. november 1887 i Camberwell, Sør-London. Gutten var den yngste av ni barn av Edward og Eliza Pratt.
Familietreet til Pratt-familien respekteres i det høye samfunnet, fordi deres forfedre i århundrer tradisjonelt har vært i tjeneste for monarkene i Storbritannia.
Fader Edward Pratt jobbet i den indiske tollvesenet og samlet inn avgifter på salt og opium. I 1879 måtte han og familien flytte til England for å få jobben. Edward hadde en tøff karakter, så da gutten var to år gammel skiltes foreldrene til William.
Av de syv William-brødrene har fire tradisjonelt valgt militær karriere. Men den voksende William hadde andre planer: “Jeg var en lat djevel på skolen fordi jeg visste nøyaktig hva jeg ville gjøre - gå på scenen. Jeg skulle ikke ta eksamen, jeg ville bare være skuespiller. Guttens avgjørelse var uvanlig: det har aldri vært skuespillere i familien.
Etter at moren og barna flyttet til Anfield, ble de tatt opp i menighetsskolen St. Mary Magdalene. Der ble William med i en dramagruppe og i en alder av ni debuterte han i en av produksjonene av Askepott: «I stedet for å spille en kjekk prins, tok jeg på meg sorte strømpebukser, en hodeskalle og spilte Demon King, og det belastet meg med et langt og lykkelig liv, å spille monstre."
De første trinnene i en skuespillerkarriere
I 1909, i en alder av 21, brukte William £ 150 på å forlate hjemlandet. Han emigrerte til Canada og ankom Vancouver med fem dollar i lomma. Den unge mannen fikk jobb som arbeider i teatret for en krone, fordi teatersjefene ikke var interessert i å ansette en ung skuespiller uten arbeidserfaring.
William Pratt måtte bytte jobb til eiendomsmegler. Der møtte han sin fremtidige kone. Denne bekjennelsen inspirerte Pratt til å gå tilbake til å lete etter arbeid innen skuespillfeltet. Ved et lykkelig tilfeldighet var det et tomt sete i et teaterselskap, og William Pratt bestemte seg for å benytte seg av muligheten. Til slutt ble jeg skuespiller. Men jeg mumlet, ble forvirret, savnet linjer, kom borti møbler og forbanna meg regissøren,”husket Pratt. Da produksjonen var vellykket, mottok skuespilleren $ 30 i uken, og når den mislyktes, bare $ 15.
I løpet av de neste ti årene viet Pratt seg til teaterarbeid. Så bestemte han seg for å endre navn til et scenenavn - Boris Karloff. Senere sa skuespilleren at han valgte dette navnet fra slektstreet på morsiden.
Boris Karloffs Hollywood-karriere
Noen år senere kom Boris Karloff til Los Angeles på jakt etter arbeid i et filmstudio. Skuespillerens tidligste opptredener foran kameraet var publikumsscener i 1919-filmer og den navnløse rollen som en meksikaner i Masked Rider.
I de neste ti årene var skuespillerrollene så ubetydelige at han igjen måtte se etter ekstra inntekt, og ty til manuelt arbeid.
Til slutt, i 1931, la Boris Karloff, på en av lunsjene i løpet av en pause fra filmingen, assistentregissøren James Weil fra Universal Studios merke til skuespilleren og ba ham spille et forferdelig monster. “Jeg var så glad fordi det betydde å prøve noe nytt. Det betydde mye for meg. Men samtidig følte jeg meg litt fornærmet, for i det øyeblikket hadde jeg den beste drakten og strenge sminke, og han ville lage et monster av meg!”Skuespilleren spøkte.
Skuespillerens fineste time kom etter premieren på skrekkfilmen Frankenstein i 1931. Suksess ventet skuespilleren nettopp i skrekkgenren: "The Mummy", "Ghoul", "Black Cat", "Bride of Frankenstein", "The Raven", "Son of Frankenstein".
Sammen med filminnspilling dukket Boris Karloff med jevne mellomrom opp på teaterscenen.
I 1933 ble Karloff en av de ni grunnleggerne av Screen Actors Guild i USA, som tar sikte på å forsvare rettighetene til aktører i storskjerm.
Til tross for at det var hans arbeid på kinoen som gjorde Boris Karloff berømt, dukket han regelmessig opp i fjernsynsprosjekter og i radioen. Boris Karloff var veldig glad i barn, han spilte inn mange vellykkede lydalbum med sanger og historier for dem.
Totalt antall skuespillerfilmer er mer enn 170. En av de siste filmene til Boris Karloff er skrekken "Snake People" i 1971.
Boris Karloffs personlige liv
Den berømte skuespilleren hadde seks ekteskap (ifølge andre kilder - 7 eller 8), hvorav fem endte med skilsmisse. Hovedårsaken til bruddet var ofte Karloffs travle timeplan og hans elskede natur.
Da Karloff jobbet som eiendomsmegler, møtte han sin fremtidige første kone. 23. februar 1910 giftet han seg med Jesse Grace Harding, men de skilte seg tre år senere.
Fra 1915 til 1919 var skuespilleren gift med skuespillerinnen og reisende Olive De Wilton. I 1920 giftet Boris Karloff seg med Montana Lorena Williams, men skilte seg et år senere. I 1924 ble Helen Vivian Soul kone til skuespilleren, fire år senere brøt ekteskapet opp.
I 1930 giftet Boris Karloff seg med bibliotekar Dorothy Stein. Paret fikk datteren, Sarah Jane, 23. november 1938. Dette 16-årige ekteskapet endte imidlertid med skilsmisse 10. april 1946. Og dagen etter, 11. april, giftet Boris Karloff seg med en venn av sin ekskone. Den valgte var skuespillerinnen Evelyn Hope. Karloff bodde hos henne i 23 år, til han døde.
Karloff fortsatte å jobbe til slutten av sine dager, selv da han ble syk. Gjennom hele livet hadde skuespilleren ryggproblemer. Boris Karloff var en storrøyker. Den dårlige vanen undergravde skuespillerens helse, så under innspillingen av de siste filmene hans måtte Karloff ty til en oksygenflaske.
Han var en veldig sosial person og var alltid omgitt av venner. Skuespillerens hobbyer inkluderte hagearbeid, dyrking av roser, å spille cricket og se rugby. Født engelsk, Karloff var veldig glad i å drikke te.
Boris Karloff døde 2. februar 1969, 81 år gammel.
