Thomas Holcomb er en av de mest fremtredende og talentfulle amerikanske militærene og politikerne på begynnelsen av det 20. århundre. Hans track record og priser vil imponere enhver kjenner av kampsportens historie.
Biografi
Holcomb ble født 5. august 1879 i New Castle, Delaware, et av fire barn. Hans mor er Elizabeth Hindman Barney, datter av US Navy Captain Nicholas Barney, far er Thomas Holcomb, en advokat og høyttaler for Delaware State Representative House. Holcomb gikk på en privat skole til familien flyttet til Washington i 1893 for å jobbe for det amerikanske finansdepartementet i Clevelands andre periode som president. Holcomb ble uteksaminert fra Western High School i 1897. Kurset inkluderte også drill i uniform, i disse leksjonene ble Holcomb kjent med militærdisiplin.
Holcombs far overbeviste ham om å gjøre karriere i virksomheten. I 1898 tok han jobb som kontorist i Bethlehem Steel i Sparrow Point, Maryland, og jobbet der i to år.
Karriere
13. april 1900 ble Holcomb trukket inn i marinkorpset og forfremmet til nestløytnant. Fra september 1902 til april 1903 tjente Holcomb i en Marine Corps-bataljon tildelt Nord-Atlanterhavsskvadronen. I 1902 vant han Long Range Rifle Championship i Montreal, Canada. 3. mars 1903 ble han forfremmet til første løytnant og ledet kommandoen til Marine Corps, som ble mester i 1911. Fra april 1904 til august 1905 og fra oktober til november 1906 tjente han på de filippinske øyer.
Fra september til 1905 til september 1906 tjente Holcomb som ambassadevakt i Beijing. 13. mai 1908 ble han forfremmet til kaptein, og fra desember 1908 til juli 1910 fortsatte han å tjene i vakta for ambassaden i Beijing. Han ble deretter utnevnt til attaché til kommandoen til den amerikanske ministeren for studium av kinesisk språk, og tjente i denne stillingen til mai 1911. I desember 1911 ble han igjen tildelt ambassaden i Beijing, hvor han fortsatte å studere det kinesiske språket., og ble i ambassaden til mai 1914.
Fra oktober 1914 til august 1917 tjente kaptein Holcombe som rifleopplæringsinspektør. I denne stillingen ble han forfremmet til major 29. august 1916. 11. november 1916 giftet han seg med Beatrice Miller Clover, datter av admiral Richardson Clover. Korpskommandanten, generalmajor George Barnett, og hans kone inviterte dem til lunsj på kommandantboligen ved denne anledningen.
Fra august 1917 til januar 1918 befalte major Holcomb 2. bataljon, 6. sjøregiment ved Marine Corps Barracks i Quantico, Virginia, og forberedte seg på tjeneste utenlands. Fra februar 1918 tjenestegjorde han i den amerikanske ekspedisjonsstyrken i Frankrike, hvor han ble forfremmet til oberstløytnant 4. juni 1920. Fra august 1918 ledet han den andre bataljonen og var den andre personen som var sjef for 6. sjøregiment, deltok i forsvaret av Aene (ved Château-Thierry), offensiven til Ene-Marne (den såkalte våroffensiven) i Soissons, servert i Marbach-sektoren, deltok i San Miel-offensiven, Meuse-Argonne-offensiven (i Champagne og i Argonne-skogen) og marsjen til Rhinen i Tyskland etter underskrivelsen av våpenhvilen.
Holcomb ble kjent for fremtredende tjeneste i Frankrike, han mottok Sjøkorset, sølvstjernen med tre eikeblad, ros for tjeneste fra øverstkommanderende for den amerikanske ekspedisjonsstyrken (AEF), det lilla hjertet, og ble nevnt tre ganger i generelle ordrer for AEF 2. divisjon. Den franske regjeringen tildelte ham Legion of Honor Cross og tre militære kors med palmeblader.
Fra september 1922 til juni 1924 kommanderte han marinekorpsens brakker på marinebasen i Guantanamo Bay, Cuba. Etter at han kom tilbake til USA, ble han tildelt Command and Staff School i Fort Leavenworth, Kansas. Etter å ha fullført kurset med utmerkelse i juni 1925, ble han tildelt den operasjonelle opplæringsavdelingen ved hovedkvarteret til Marine Corps, der han ble til juni 1927.
Fra august 1927 til februar 1930 befalte Holcomb en avdeling av Marine Corps som voktet et diplomatisk oppdrag i Beijing, Kina. 22. desember 1928 ble han forfremmet til oberst. I juni 1930 gikk han inn på seniorkurset ved Naval College, som han ble uteksaminert i juni 1931. Han ble deretter sendt til Army War College og ble uteksaminert året etter.
Fra juni 1932 til januar 1935, før han ble forfremmet til brigadegeneral, tjente Holcombe i Naval Operations Directorate of the Navy Department. 1. februar 1935 ble han forfremmet til brigadegeneral og frem til november 1936 fungerte han som kommandant for Marine Corps Schools i Quantico, Virginia.
1. desember 1936 kom Holcomb tilbake til Marine Corps hovedkvarter og tiltrådte stillingen som Corps Commandant.
I april 1941 innkalte marinekommandoen et stort råd for utvidelse av korpset. Holcomb sa at svarte ikke fikk tjene i marinene. Han sa: "Hvis spørsmålet oppstår: hvem vil være i korpset - 5 tusen hvite eller 250 tusen svarte, vil jeg heller velge hvite."
Etter å ha blitt forfremmet til generalløytnant 20. januar 1942, ble Holcombe den høyest rangerte offiseren som hadde befalt et korps foran ham.
4. august 1943 nådde generalløytnant Holcomb pensjonsalder, men president Franklin Roosevelt kunngjorde at han ville forlate ham som kommandant i anerkjennelse av sin fremtredende tjeneste. Holcomb fortsatte å tjene som kommandant til 31. desember 1943, da han ble etterfulgt av generalløytnant Alexander Vandergrift.
I løpet av Holcombs sjuårige periode som kommandant økte antallet marinekorps fra 16 tusen til rundt 300 tusen. 13. februar 1943 kunngjorde han offisielt at kvinner kunne tjene i rekkene av korpset, denne datoen feires som jubileum for kvinner i Marine Corps.
12. april 1944 mottok Holcomb Distinguished Service Award for sin tjeneste som kommandant.
Karrierenedgang
Etter nesten 44 års tjeneste i korpset trakk generalløytnant Holcombe seg 1. januar 1944. Siden han var spesielt kjent for sin plikt i kamp, ble han forfremmet til listen over pensjonister under en nylig kongresshandling og ble den første marinen som nådde rangen til full (fire-stjerners) general.
9. mars 1944 utnevnte president Roosevelt ham til statssekretær for den sørafrikanske unionen. Holcomb gikk av med pensjon 15. juni 1948.
Etter pensjonen bodde Holcomb i St. Mary City, Maryland, hvor han drev familiegården til 1956. Deretter flyttet han til Chevy Chase, Maryland og i 1962 til Washington.
Våren 1964, som led av en alvorlig sykdom, vendte han tilbake til hjemlandet - New Castle, Delaware, hvor han døde 24. desember 1965 i en alder av 85 år og ble gravlagt på Arlington National Cemetery.
