Virkelig fremragende musikere begrenser seg aldri til en bestemt stil eller sjanger. Dessuten er disse rammene veldig uskarpe. Musikkelskere, og enda mer de som driver med musikk selv, bør imidlertid forstå overflod av musikalske sjangre for å finne det lettere å navigere i dette mangfoldet.
Før du begynner å forstå sjangrene, som det er så mange i musikk at de allerede er vanskelige å klassifisere, må du forstå hva en musikalsk sjanger er. I musikk er sjanger (fra den franske sjangeren eller fra den latinske slekten - art, slekt) et bredt og mangesidig begrep som betegner en eller annen type verk. Nylig har vi ofte sett hvordan ordet "klassisk" brukes som navnet på en sjanger. For eksempel har mange spillere i utjevneren innstillinger etter sjanger, og blant dem - "klassisk". I virkeligheten er en klassiker selvfølgelig ikke en sjanger, men et bredt konsept som skal forstås ut fra sammenhengen. Klassisk musikk - hvilken som helst tidstestet musikk, akademisk, folklore, etc. Innenfor klassikerne i seg selv kan flere hundre sjangre skilles ut. I akademisk musikk er de mest kjente av dem opera, operette, vokalise, symfoni, oratorium, kantate og andre. I folklore (eller folkemusikk) er sjangerdifferensiering noe annerledes på grunn av antikken til dens opprinnelse. Instrumental-, sang- og dansesjanger skiller seg ut i den. Folk skal ikke forveksles med etnisk musikk. Etnisitet (etno) er tilpasningen av musikken til verdens folk (hovedsakelig Afrika og Asia) til vestlige standarder, det vil si ikke helt autentisk musikk.
Et enormt antall nye sjangere ble født gjennom det 20. århundre. Først og fremst er det blues og jazz. Bluesen stammer fra slutten av 1800-tallet og er en blanding av afroamerikansk folkemusikk og angelsaksisk musikktradisjon. Som en av de største bluesmennene, Willie Dixon, sa det: "blues er røttene, resten av musikken er frukten." Det var faktisk takket være blues at jazz, rhythm and blues, soul, rock and roll, rock og en rekke andre sjangere ble født.
Jazz, basert på blues og ragtime, er preget av stor brann, improvisasjon, synkopiert rytme. Noen undergenrer av jazz - bebop, så kul jazz - nærmet seg de faglig-akademiske sjangrene. Jazz har blitt elitemusikk.
På 50-tallet dukket rock and roll opp i USA. Det var en utrolig blanding av mange tilsynelatende upassende sjangere fra land til boogie-woogie. Det var fra rock 'n' roll som pop og rock ble født, og fra rock - det enorme antallet undergenrer og sub-stiler som eksisterer nå.
Separat må vi snakke om elektronisk musikk og dens sjangre. Elektronikk er mye eldre enn vanlige mennesker er vant til å tenke. De første trinnene i dette området ble tatt i første halvdel av det 20. århundre, da den første ble oppfunnet, deretter magnetbånd for lydopptak. Men vendepunktet kom på 1950- og 60-tallet, da de første datamaskinene begynte å dukke opp i studioene, med hjelp av det var det mulig å lage helt elektroniske komposisjoner. Musikken til avantgardekomponister som brukte den nyeste datateknologien, er klassifisert som akademisk elektronikk. Mange forskjellige sjangere ble senere født av den, de viktigste av dem er: ambient, industrial, noise, synth-pop, etc.
Endelig kan en så populær sjanger som rap ikke ignoreres. Ordet rap i seg selv er ikke en forkortelse, på engelsk betyr det "knock", "light blow". Rap er den viktigste sjangeren av hip-hop-stil som stammer fra 80-tallet. I rap blir rytmiske tekster lest til musikk med tungt slag. Rap-artister kalles enten rappere eller MC (Master of Ceremonies).
