Elaine Marie Collins er en pensjonert NASA-astronaut og oberst i USAs luftvåpen. Tidligere var han militærinstruktør og testpilot. Den første kvinnelige piloten og den første kvinnelige sjefen for et romskip. Hun ble tildelt mange medaljer. Collins tilbrakte totalt 38 dager, 8 timer og 20 minutter i verdensrommet. Hun gikk av med pensjon 1. mai 2006.
Biografi
Elaine Marie Collins ble født 19. november 1956 i Elmira, New York. Foreldrene hennes, James Edward og Rose Marie Collins, er innvandrere fra County Cork, Irland. I tillegg til Elaine var det tre andre gutter og en jente i familien. Som barn var Elayne speider og interessert i romfart og romfartøypilot.
Utdannet ved Elmira Free Academy i 1974. Hun gikk deretter inn på Cornig Community College, og ble uteksaminert i 1976 med en mastergrad i matematikk og naturfag. I 1978 ble Elayne også uteksaminert fra Syracuse University med en BA i matematikk og økonomi. Utdannet fra Stanford University i 1986 med en mastergrad i operasjonsforskning. Uteksaminert fra Webster University i 1989 med en mastergrad i romsystemadministrasjon.
I 1987 giftet Elaine Collins seg med pilot Pat Youngs. De har for øyeblikket to barn.
Karriere
Etter endt utdannelse fra Syracuse University var hun blant de fire første kvinnene som ble utdannet som piloter ved Vance Base i Oklahoma. Etter å ha mottatt US Aviator-merket, ble hun i Vance i tre år som instruktørpilot for T-38 Talon. Senere ble hun instruktørpilot for C-141 Starlifter på US Air Force base Travis i California. Fra 1986 til 1989 tjenestegjorde hun ved United States Air Force Academy i Colorado, hvor hun var assisterende professor i matematikk og pilotinstruktør på Cessna T-41 Mescalero. I 1989 ble Collins den andre kvinnelige piloten som ble uteksaminert fra US Test Pilot School. I 1990 ble hun valgt ut for astronautprogrammet.
Collins gikk først ombord på romfergens kontrollpanel i 1995 ombord STS-63. Under flyturen skjedde en docking mellom Discovery og den russiske romstasjonen Mir. Som den første kvinnelige shuttlepiloten ble hun overrakt Harmon Trophy Commemorative Award.
I 1997 piloterte hun igjen romfergen, STS-84.
I juli 1999 hadde Collins allerede kommandoen over STS-93 Shuttle. Så hun ble den første kvinnelige sjefen for et amerikansk romfartøy. Under dette oppdraget ble Chandra røntgenobservatorium brakt i bane.
I 2005 befalte Collins STS-114. Under NASAs Return to Flight-oppdrag leverte skytten den internasjonale romstasjonen (ISS) og utførte sikkerhetsoppgraderinger. Under dette oppdraget ble Collins den første astronauten som gikk i bane rundt ISS i 360 grader. Dette var nødvendig for å inspisere Shuttle-skroget og ISS-skroget for skader fra verdensrester.
Collins forlot NASA 1. mai 2006 og gikk av med pensjon.
Pensjonert
Etter pensjonering begynte Collins å tilbringe mye tid med familien sin. Noen ganger stjernespill i analytiske rapporter for NASA, dekket lanseringen og landing av skyttelbussene for CNN.
I 2007 ble Elaine direktør for United Services Automotive Association (USAA), nestleder i risikokomiteen i samme selskap, og medlem av USAAs teknologi-, utnevnelses- og styringskomité. For denne jobben mottar Elayne en lønn på rundt $ 300 000 i året, pluss full pensjon for sitt arbeid i NASA.
I 2016 snakket Collins på Republican National Congress i Cleveland, Ohio. Mange antok at hun under president Donald Trump ville bli administrator for NASA, men dette skjedde ikke.
Priser og utmerkelser
Astronaut Elaine Marie Collins vant 2006 Free Spirit og National Space Trophy Awards. Et astronomisk observatorium oppkalt etter henne er Eileen M. Collins Observatory, opprettet av Corning Community College, hvor hun en gang studerte.
Collins har også blitt hedret med en plass i National Women's Hall of Fame. Encyclopedia Britannica kåret henne til en av de 300 beste kvinnene i historien som forandret verden.
Syracuse International Airport Hancock kalt boulevarden ved siden av hovedinngangen til Collins Boulevard.
New York State Legislature vedtok en karriereoppløsning til ære for henne 9. mai 2006, som tar for seg mange av hennes karriereveier. Et utdrag fra resolusjonen lyder: «New York State Legislature anerkjenner og offentlig anerkjenner viktige milepæler i livet til de som har utmerket seg ved sin eksemplariske karriere, innovative ånd og målrettede liv. Slik som Elaine Marie Collins. New York State Senator George Wiener meldte seg frivillig til å kunngjøre resolusjonen i State Senate, og Thomas F. O'Mara, et medlem av denne forsamlingen, meldte seg frivillig til resolusjonen i State Assembly.
Collins ble uteksaminert fra Webster University og tildelte henne en æresdoktorgrad i 1996. Elmira College tildelte Eileen Collins en ny æresdoktorgrad. Eileen tok doktorgraden personlig ved høgskolens 148. åpningsseremoni 4. juni 2006.
Women's Council of the Alder Planetarium tildelte Elaine Collins Women in Space Badge of Honor. Prisutdelingen fant sted 7. juni 2006.
14. juni 2006 tildelte University College Dublin US Air Force Colonel Collins en æresdoktorgrad fra National University of Ireland. For Elayne var dette hennes tredje hedersgrad.
I 2007 ble Collins tildelt Douglas S. Morrow Public Information Award av Space Foundation. Denne prisen deles ut årlig til den enkelte eller organisasjonen som har ydet størst bidrag til å informere publikum om romprogrammer.
19. april 2013 ble Elaine Collins hedret med en plass i United States Astronaut Hall of Fame.
Oberst Elaine Collins er også invitert til å bli med i Air Force Association, Daedalians orden, Women's Military Pilot Association, US Space Fund, American Institute of Aeronautics and Space, og the Ninety-Nineties community.
